我没法子，你打算如何？”
“还能如何，跪着求着，也得让惜朝看在月婵的份上绕祖辉一命呀。”李夫人自嘲一笑，“只是这样咱们李府就彻底成了他手中线，想怎么着就怎么着了。”
李侍郎眼神一暗，吐出一口气。
“贵妃娘娘看样子还不知道。”李夫人忽然说。
李侍郎侧脸看着他，不禁眯了眯眼睛。
“妾身本想将茜儿嫁于明睿，好亲上加亲，可如今这亲事自然是不成了，那么茜儿，月婵那里……”
李侍郎心思一动，却抬起手制止了她，说：“惜朝那里你就别想了，他不会娶茜儿，月婵也没那么大的本事让他儿子听话。”
“总得试试。”
李侍郎摇头，“不用自取其辱，咱们在他那儿没什么情分，如今没撕破脸皮就已经看在月婵的面上。茜儿……我自有打算。今日尚书大人已经上书乞骸，交言让我多做准备。”
李夫人一听，顿时惊喜道：“尚书大人的意思是让老爷接他的位置吗？”
“成不成还得由皇上说了算。本还想再静观其变，可现在看来已经等不了了。祖辉的婚事，明日我便去向王阁老提亲，求娶他的孙女。”
“那自然好，王阁老本就看重老爷，定愿意嫁孙女儿，成了亲家，提携定举荐老爷也是应当的。”
李侍郎轻轻一笑，“等我成了户部尚书，就不知道贵妃娘娘愿不愿意结这个亲了。”
娶不到公主，成为皇子妻族也是一样，真到那个时候，三皇子总不会舍弃妻族的势力吧？
今日朝堂，户部尚书向帝王请辞告老还乡。
天干帝当即驳回了他的乞骸折子，请这位老尚书再三考虑，继续为国效命，情真意切地表示离不开他的扶持。
可众人都知道户部尚书离开是迟早的事，如今不过是在三推三请之中罢了。
萧弘下了朝，不是直接回英王府，而是骑马出了玄武门，到了北郊田庄。
今年春耕换种，佃户们拿了赏银，将地里的麦子换了棉花，头一回种，不管是谁都非常关注。
贺惜朝更是三天两头到田庄转转。
萧弘在庄子里没找到人，便摸去了田里。
佃户们都在，人聚集的很多，听着马蹄声便有人喊道：“英王殿下来了！”
于是人们都纷纷跪下来给他行礼。
萧弘下了马，一边摆手免礼，一边大步走上田埂，向着那个蹲在田里，回头对他笑的人走去。
二月的春天还带着凉意，今日阳光也不好，躲在云层未出，阴沉沉的天，影响人的心情。
可萧弘望着贺惜朝弯起的眉眼，那嘴边漾着的浅浅梨涡，直白在脸上的喜悦让他整个人仿佛笼罩在三月的阳光下，明媚温暖。
贺惜朝向着他招手，喊道：“快过来，给你看看惊喜。”
萧弘于是加快了脚步，也不顾身上还未换下的朝服，一脚踩进了田里，直直地朝贺惜朝走过去。
“沿着线走，别踩到种子。”贺惜朝提醒着。
“知道。”
说话间萧弘到了贺惜朝的身边，跟着蹲下来。
贺惜朝双手正捂着一处，看见他于是一把展开，“你看，出苗了。”
喜悦真的是一件很简单的事情。
从播种一直等到现在，一直关注着，如今总算有了动静。
萧弘忍不住伸手摸了摸那幼苗，感慨道：“真不容易。”
贺惜朝说：“千里迢迢从西域带到了京城，栽种在这片土地上，的确不容易。”
萧弘站起来，放眼眺望，“惜朝，那里也有。”
他伸出手，将贺惜朝拉起来，指着方田一角，那怯生生露出个头的绿芽儿。
只要看到一处，就能像黑夜中在天空发现了星星一样，一颗接一颗地找到。
这棉田的第一步算出成功了。
第143章 萧奕婚事
萧弘拉着贺惜朝上了田埂, 两人慢悠悠地往前走着，说说话。
“我这一路来, 看到不少赶考的书生匆匆走进城门，惜朝, 下月就是春闱了, 我没见过哪一个考生像你一样临着会试还往外头跑的。”
贺惜朝搓着手上的泥, 惊讶道：“原来还有一个月呀。”
萧弘无语地看着他, “你这样子得气死多少人知道吗？”
贺惜朝低低一笑，“这我可管不着。”
“今日朝堂上谢阁老可是瞪了我好几眼，你是不是有卷子没交上去，老头找不到你的人, 便盯着我来了？”
贺惜朝没说话。
萧弘震惊道：“真的呀？”
“卷子我写完了，就是有个问题还想请教一下老师, 准备明天去的, 便晚了两天。”
“……”萧弘叹了一声，劝道，“惜朝，会试要紧。”
“知道, 我心里有数, 怎么，替我挨了白眼, 心里不乐意？”
贺惜朝斜眼打过来，萧弘连忙摇头，“那哪儿能啊！我是发现有小徒弟的老头儿都不能惹, 你说明明谢阁老平时看着是个很温和大度的老头，怎么收了你这个徒弟之后，就对我眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子了呢？”
他摸了摸下巴，疑惑道：“我没招惹他呀！”
贺惜朝揶揄着：“大概是看出你的图谋不轨了吧。”
“啊？”萧弘一惊，立刻转过头来看贺惜朝，“那该怎么办？咱们手拉手求他成全吗？”
贺惜朝顿时一个白眼翻上天，“你想多了，对你挑剔，是因为老师对英王殿下你有所期待！要真发现，哪儿还能那么太平。”
萧弘想想也是，遂放下心来，可转眼一想这心里头又很不是滋味。
“今日朝堂上有什么新鲜事吗？”
贺惜朝的询问打断了萧弘酝酿而起的点点心酸，他说：“今天户部尚书请辞了。”
贺惜朝思忖着，“他年纪大了，是该退下来。”可说完脚步又是一顿，“那空缺的位置……”
萧弘于是看向他。
贺惜朝眉梢一动，“我那位外祖父？”
萧弘点了点头，“大概是的吧，我本想问问父皇，可是户部跟我没关系，我怕问多了显得刻意，就没去找他。”
他折了一根田边留下的麦秆，一边甩着一边说：“户部是上三部，尚书的权力极大，惜朝，说实话，我不想他坐上那个位置，因着贺明睿，李家一直支援着萧铭。”
贺惜朝轻轻颔首。
萧弘问：“那你有没有办法……”
“李祖辉，一劳永逸，就算没有满门抄斩，流放千里应当是跑不了的吧？”贺惜朝淡淡地说。
萧弘正要点头，却看了贺惜朝一眼，小心地说：“好歹是你外家。”
贺惜朝嗤笑了一声，李家除了李月婵那点面子情，他压根就没什么感觉，甚至看到那几个人就心生厌烦。
他身边出的所有事，总有李家的影子。
萧弘摇头道：“还是不了吧，你都没春闱呢，这个时候弄死你外家，惜朝，你名声就不好了。”
“我不在意……”↙思↙兔↙网↙
“可我在意呀，虽说他们不义在先，可你一点犹豫都没有就送他们上断头台，惜朝，你母亲那儿怎么办？外头一定会骂你心狠手辣，不择手段，为了讨好我连外祖都不放过……不成不成，我感觉这事儿得从长计议，至少要将你撇出去。”
贺惜朝有些意外，“我以为你其实很想将他们除之而后快。”
“是啊，我只要一想到那熊瞎子从你背后出来的那一刻，我就恨不能将贺明睿跟李祖辉宰了。至今没动他们，是因为你好好的在我面前，没伤了你。”
贺惜朝听此微微一愣。
萧弘突然拉他的手，抿了抿唇，垂眸看着他，郑重而认真道：“惜朝，就算贺明睿是我妹夫，只要他伤了你，哪怕大妹妹哭死在我面前，我也定要他的命！不管你赞不赞同。”
萧弘平时嘴上没把门，吊儿郎当惯了，向来有什么说什么，很少放狠话，可一到说了，那必定是做得到的。
而历数寥寥的几次，好像都是为了贺惜朝。
贺惜朝总是告诉自己，他比谁都冷静，比谁都理智，他多活了那么多年，不是越活越回去的。
可面对萧弘，在不经意间，对方的一句话，一个举动，那扑面而来所有对他的好，让他已经硬不起来的心肠更加柔软，情不自禁靠上去。
贺惜朝很清楚地意识到他给自己画的底线，除了让他更加矛盾纠结，是阻挡不了那颗蠢蠢欲动的心。
此时此刻，他忽然很想知道，他们两人若违抗不了世俗，努力不出结果，只能低头认命的时候，他真的能潇洒地如设想的那样带着一丝伤感远离萧弘吗？
贺惜朝呆愣地注视着萧弘那张越发阳刚英俊的面容问自己：能吗？
他不敢想。
他抽回了手，非常明智地抛弃了这个会将颠覆他理智的问题。
朝堂风云诡谲，也比思索情感来的简单。
这样想着他说：“不动就不动吧，其实细想一下，现在的确不是时候。动了李家必定牵扯出贺明睿，可他刚求娶了公主，你就啪一巴掌甩在你爹脸上，他肯定不高兴。况且……没有李尚书，还有别的人，你手头上没有好人选，与其来一位不知深浅的，还不如有把柄在手的这位，你说是不是？”
贺惜朝语速有些快，让还沉浸在深情剖白之中的萧弘一时间没反应过来，只是下意识地点头，“你说的都对。”
“另外顺王妃的人选，你不妨问问皇上是否定下来，是哪一位？”
萧弘疑惑道：“萧奕？横竖不过那几位，怎么了？”
“李家如今杵在悬崖边，这么个潜在的危险我想看看能不能将它送给咱们的贵妃娘娘，让它牢牢地跟萧铭绑在一起。”
关键时刻还能替萧弘坑一把萧铭，贺惜朝一想到这里就非常期待。
然而萧弘却没见得有多兴奋，而是拧着眉看着贺惜朝，一脸深思的模样。
贺惜朝侧了侧脸，问：“怎么了？”
萧弘于是换了个角度看他，琢磨着说，“惜朝，你刚刚是不是故意转换了话题？”
贺惜朝短暂地沉默了一下，接着平静地撇开眼睛，迈开步子往前走，“咱们快回去吧，晚了，城门就关了。”
第二日朝堂之上，户部尚书再一次请辞，帝王依旧不准，挽留之词越发恳切，遂作罢。
下朝之后，萧弘揣着一封奏折走进清正殿。
此时，帝王正在召见朝臣，值守的小太监引着他进了偏殿，殷勤地沏了茶，“英王殿下，皇上估摸着还得有一会儿，这是上好的雨前龙井，刚到了，您尝尝。”
萧弘正口渴，接过来便一口喝下，接着扯下腰上的荷包，直接甩过去，漫不经心地说：“味儿不错。”
“多谢殿下！”小太监得了赏，高兴地收起来，也不管萧弘如牛饮水，白糟蹋了那一两金的好茶