眼睁睁地看着他丢了命。小的已经将他送回老家去了，必不敢再惹是生非，就这一次，大人，您大人大量，饶过我这一回吧！小的，小的愿意典当所有家当，还剩四万两，小的自个儿补上，不让您为难！”
“大人，看在吴大人这么多年跟随您的份上，再给一次机会吧！”张奇跟着请求着，“小的愿意跟吴大人一起凑银子，哪怕再凑出一两万，准能让贺公子满意，让英王殿下满意！”
两人一起磕头，不一会儿额头就青了。
周达的手指敲击在扶手上，听着地上的磕头声，渐渐变缓，似乎快要不行了，便抬起手，说：“停吧，晕了还得给你们请大夫。行了，起来找把椅子坐下。”
“多，多谢大人……”
“多谢大人……”
张奇起身，晃了个步子上前将吴为庸给搀扶起来，后者额头已经肿起来，眼神也有些涣散。
待缓了缓气，吴为庸便道：“那大人，下官这就回去筹银子去……”
却周达却嗤笑了一声，“筹什么，谁说本官要给那十万两了？”
“大人？”
“两个乳臭未干的臭小子，本官愿意给他们这六万两，已经是看在皇上的面子上了。结果得寸进尺还想要十万两，也太不把我这身二品官服放在眼里。”
周达的目光看了地上的碎瓷片一看，手指点着高几，眼神不愉。
张奇立刻领会了意思，牵了桌上的茶壶，重新倒了杯茶放到了周达的手边，“可不是，哪个皇子见到您不是客客气气的，英王殿下想要回银子，怎么着也该亲自与您商量才是。”
周达扯了扯嘴角，面色稍缓，他端起茶说：“来不来倒是无所谓，毕竟是英王殿下，说来，贺惜朝能猜到一半也算他的本事，为庸。”
“大人？”
“明日你跟去他打个招呼，再给他添一万五千两，五五分，若是他同意，这事儿就这么过了。否则，英王殿下爱查查去，御前见分晓便是。”
“是，大人。”
吴为庸走出周府，身体不禁一晃。
幸好身后张奇连忙扶住他，担忧地问：“大人，您还好吧，要不要去看看大夫？”
吴为庸一把抓住他的手，微微垂下头，眼皮子底下一片阴沉，待那股晕眩过去，他冷冷地说：“走。”
*
贺惜朝看着面前这七万五千两，顿时眯起眼睛，“吴大人，我要求的数目似乎不是这个。”
吴为庸揹着手走了一步，笑道：“贺公子，人呢，不能太贪心，这七万五千两已经是本官能凑到的极限，实在不能再多了。”
贺惜朝眉尾一挑，目光在吴为庸额头上的纱布转了一圈，嘴角带上一丝玩味儿，“哟，看样子是正主发话了。”
“贺公子才思敏捷，本官佩服，不错，的确是周大人的意思。”吴为庸看着他，点了一下头，又叹了一声，“既然你已经知道了，那也就不必本官多费口舌，这银子，您收不收？”
张奇将匣子往贺惜朝面前又推了推，劝道：“贺公子，您啊，就见好就收吧。进了内务府的口袋还能再要回去的，也就只有英王殿下独一份了。”
贺惜朝听了终于忍不住笑出声，他本就长得好，这一笑，阳光都跟着明媚起来。
然而此时此地，却显得格格不入，且极具讽刺，吴为庸皱眉道：“贺公子笑什么，本官也算是良苦用心，一遍遍地跟周大人争取，又不厌其烦地来寻贺公子，就是希望将这事尽早解决。不是本官危言耸听，英王殿下再得宠他也不是太子，更不是皇上！内务府权力不大，可这皇城之中，皇亲国戚，哪儿能少的它？贺公子，周大人若是想不动声色为难英王殿下，真不是件难事，想想，殿下马上就要出宫了，离皇上更远，可宫女太监却是伺候在皇上身边的，若是不小心说了不利殿下的话……贺公子，您得劝劝殿下，就这么算了吧。”
贺惜朝眼里含着笑，深深地看着苦口婆心的吴为庸一眼，却瞧也不瞧那匣银票，站起来就往门外走，“不必了，已经没什么好谈的。吴大人……”他站在门口站定，回过头，对着他眼睛一弯，提醒道，“您好自为之吧。”
说完，便真的走了。
张奇捧起匣子，有些摸不着头脑，对着脸色骤然阴沉下来的吴为庸说：“大人，您看……”
吴为庸嘴角挂着冷笑，“哼，不识抬举。收好银票，走，咱们向周大人复命去。”
张奇跟在他身后问：“大人，英王殿下怕是不会高兴，万一他们真能查出账来，怎么办？”
“那又关本官什么事，都是周大人的意思，我不过奉命办事。贺惜朝不傻，你看，他压根就不跟我掰扯。”
贺惜朝一出酒楼，一辆马车就到了跟前，他上了车，就看到了满脸笑容的萧弘。
“辛苦辛苦，惜朝，怎么样，他们拿来了十万两？”
贺惜朝摇头，“没有，是七万五千两。”
萧弘疑惑道：“怎么会是这个数字，周达也太贪了吧，我就要回一半，他都不同意？”
贺惜朝摸着下巴思索，忽然他回过神问：“我让你查的，这些人的背后的关系，清楚了吗？”
说到这个，萧弘来劲了，他扒拉地往贺惜朝身边靠一靠，略带神秘地说：“吴为庸是周达一手提拔上来的，算是心腹，这张奇是吴为庸的妻舅，两人关系自然亲近一些。周达此人虽说不干净，不过他要是捞银子就不会太凶，否则父皇第一个就饶不了他。可坐在这个位置上，就算随便昧下一些，也足够让人眼红了。但是吴为庸却不一样，他很贪，一两银子的东西加上乱七八糟的名义就能报上一百两，唯一的优点大概是做账比较厉害，抹得平。”
贺惜朝若有所思地问：“算来吴为庸当这个营造司总管也有好几年，周达能这么放任他？”
“也就是最近才开始的，同样的木头，同样的商家，这报上来的价格相比去年翻了十倍有余。你说他胆儿是不是太肥了，就不怕查出来掉脑袋吗？”
贺惜朝淡淡地说：“背后另有靠山了吧。”
萧弘一愣，“什么？”
“今日，他话里话外都在告诉我这七万五千两是周达的命令，他在极力为我周旋，可惜周达不同意，很用心劝我们就这么算了。若是不依不饶的话，甭管你是英王，小心周达会暗中给你小鞋穿。”
萧弘眨眨眼睛问：“他这是在挑拨离间吗？惜朝。”
“是啊，人家想取周达而代之。”
贺惜朝就是因为听出这个意思，才不想跟吴为庸继续说下去，因为没有必要。
“可周达能做内务府总官这么多年，父皇对他定然分外信任，吴为庸想取而代之，他拿什么将周达踩下来？想想当初我要查账，父皇就不太支援我。”
“自然是凭你和他背后的靠山喽。”
萧弘指了指自己，“我呀？”他思忖之后，笑了，“的确，明知道少了二十万两，结果他连一半都不肯吐出来，我岂会甘心？非得跟他扛上不可。”
贺惜朝一摊手，“那不就得了，你圣眷正隆，又刚好受了委屈，皇上在喜爱的长子跟臣子里选择，拍着脑袋想周达也该被放弃，更何况，他本来手脚就不干净。”
“可就算周达能被我搞下台，这总管的位置也轮不到他呀。”
“这就看他背后主子的枕边风威力，若是瞒的够好，说不定周达下来之前还会送他上去，所谓心腹嘛。”不就是用来捅刀的。
“枕边风？你知道是谁呀？”
贺惜朝摇头，“我猜的。”
“哦……”萧弘有些失望，不过很快又兴致勃勃地问，“你说要不要连周达一起……”
“你有替换的人选吗？”贺惜朝问。
萧弘沉默了，摇头。
“你觉得皇上想动他吗？”
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“所以他贪归贪，可没有顶替他的人选，就别想动他，至少他对皇上忠心耿耿。否则，若是其他人上位，如吴为庸这样，那才是真的麻烦。”
“可我们已经得罪他了。”萧弘提醒道。
贺惜朝笑了一声，“无妨，总会有合作的机会。”
马车一晃一晃地往英王府而去，萧弘看着贺惜朝有些困倦的模样，忍不住拉着他往自己身上靠靠，“你要不睡一会儿，等到了我再叫你。就靠我身上吧，我肉厚，不太震。”
贺惜朝有那么点心动，不过忽然一想，狐疑地问道：“我要是睡着了，你不仅动手还动嘴怎么办？”
“……”
萧弘的脸顿时就红了，像被戳穿了小心机，眼睛飘忽都不敢看贺惜朝，吭哧吭哧了半天，最后结巴道：“乱，乱说，你还小，我怎么可能对你做那种事……”
贺惜朝稍稍歪了歪头，打量着脖子以上全部都红了的萧弘，不禁冷笑道：“还小似乎也不耽误你想对我抱一抱，亲一亲吧！”
想到昨日那会议上的眼神，贺惜朝非常肯定这人早就在脑海里演练好几遍了。
亏得有贼心没那贼胆。
萧弘被说中的心事，有些尴尬，还有些委屈，他说：“这，我又没办法控制我自己，我喜欢你嘛，你在我身边，我就想靠你更近一些。”
他一人人自顾自地嘀咕着：“亲一亲，我是想都不敢想了，那抱抱，总可以吧？不是说也中意我吗，难道你就不想抱抱我？”
“……”
这回轮到贺惜朝没话说了，而且耳根有些发烫。
有些事，萧弘能够大胆地说出来，贺惜朝却办不到。萧弘想要靠近，贺惜朝却怕情势失控，只能克制着远离，还有色厉内荏地警告。
见贺惜朝沉默，萧弘一改可怜兮兮的怂样，壮起胆子来，“惜朝，这里没人，你别担心有人看到。而且不是说好的吗？要跟以前一样。那你以前都不用我说，不管累不累，只要舒服就直接往我身上靠呢，还嫌我身上肉不够厚，硌得慌，干脆躺我大腿上。”
贺惜朝：“……”似乎依旧无话可说。
萧弘于是一抬手搂住贺惜朝的肩膀稍微一用力就将他拉进怀里，让他躺下，“呐，现在大腿给你枕着，更舒服一些。”
贺惜朝还没反应过来，人已经被他放平了。
萧弘一低头就能看到贺惜朝瞪着眼睛看他，他咧嘴一笑，催促道：“好了，没多少时间，赶紧闭眼睛，昨晚你跟着他们一起通宵没睡觉呢，困不困啊。”
萧弘对着他的时候，总是笑得最开心，一双眼睛就看着他，里面只倒映着一个人，名叫贺惜朝。
此时此刻，贺惜朝看得尤为清楚。
鼻息间满是萧弘的味道，对他来说是那种最干净最温暖像太阳一样的味道，能带来满满的安全感，和不由自主微笑起来的幸福。
他忽然抬起手按在萧弘的胸口上。
“惜朝？”萧弘微微一僵，不由自主地挺直