，于怀恩听着圣人道：“翡，赤羽雀也。翠，青羽雀也。绮娘拿来称呼这些石头倒也合适。”
“是。”
于怀恩附和一声。圣人反而又没了言语，摸着翡翠盒盖出神半天，才动作轻柔开启盒子，从内里拿出一张折叠起的羊皮地图，放于桌几摊开。
羊皮地图放在盒中不显，摊开却铺满了整张桌几。上面用彩色颜料绘制了整个大唐的疆域，不仅清楚地标明了各处节度使、观察使、经略使等驻所，更是重点记录了各地资源矿产。其中安北附近密密麻麻写满了注释。有圣人知道的石炭、铁石和萤石，还有圣人完全不理解的天然气和稀土等字。
圣人凝视着那一笔漂亮的簪花小楷，语气飘渺：“绮娘当初花心思画了这副图给我，说她知道的都画在上面了。从安北到南诏，从吐蕃到靺鞨，我大唐地广物丰，人杰地灵。她让我好好守住了，有机会就去挖一挖她标出的这些地方，没机会就留给后代挖。千万不要丢了任何一处，免得子孙后代骂我……”
说到这里他顿了顿，语气变得温和起来：“绮娘常说的那句话是怎么说的？”
于怀恩默契道：“达则自古以来，穷则搁置争议。”
圣人发出一声短促的轻笑，整个面部表情都柔和了下来。他的目光仿佛穿透遥远的时光之河，眼前闪过绮娘笑语晏晏的样子。然不过转瞬，绮娘脸上的笑容消失，看着他的表情变得冷漠起来。
圣人脸上的笑容也一点点消失，重新变回那个冷酷狠戾的帝王。
“我现在丢了安北，绮娘大约是不高兴的。”
“大家。”于怀恩劝慰道：“绮娘深明大义，自然会明白大家的苦心。所谓有舍才有得，大家舍了安北也只是权宜之计。”
“有舍才有得？”
圣人的视线重新落在被他丢在一旁的密折上，沉默半晌问道：“监察寺的人跟黠戛斯联络到了吗？”
“还没有。”于怀恩轻声道。
“嗯。”
圣人似不在意，修长有力的手指点在地图上的安北，随口吩咐道：“让人通知五郎，朕会跟黠戛斯一起夹击回鹘。李七郎想要安北那处铁矿，让他自己去拿。”
于怀恩微微一愣，提醒道：“圣域？”
圣人漠然道：“那边一直没有讯息，朕不可能一直等下去，由着回鹘像当初的安史之乱一样蔓延到不可收拾。朕不是至道大圣大明孝皇帝，被他们一番话哄得差点害了性命。”
“大家圣明。”于怀恩躬身道。
圣人想了想又说：“你派人送信去皇家术士协会，就说朕已经表现出了诚意，该圣域证明他的诚意了。”似想到什么，他冷漠道：“他们最小的一个也活了一百多岁了，已经没多少时间等下去了……这次不管怎样圣域都是要乱上一乱的。就不知道那边能不能得偿所愿了？”
于怀恩神色不动，仿佛刚刚什么都没有听到，只躬身应是便要退下。就在他要退出暖阁之际，圣人突然问了句：“程彦中现在是不是在安北？”
于怀恩立时顿住脚步，轻声应了声。
圣人沉默片刻道：“你跟协会借用下他们的飞空艇，以给程彦中的名义送一批财物过去。五郎不肯认朕，朕总不能跟他一般计较……”圣人的话语越来越低，“绮娘若是知道，怕也是会不高兴的。”
于怀恩眼中浮现出淡淡的笑意，再次躬身应是。
……
安北
刚刚下了一场大雪，整个安北银装素裹，到处都是白茫茫一片。往常这种天气，无论是草原的牧民还是云中城的安北军，俱都很少在外面走动，多是窝在并不暖和的家中，宛如冬眠的熊，尽量地保持着体力。
但今年却大有不同。
霍林河石炭矿的开采让整个安北治下不再惧怕严寒。哪怕是如此大雪，霍林河的建设也并未停下。依托霍林河为生的众人和平常一样，该筑城筑城，该挖炭挖炭，丝毫不受大雪的影响。
李流光同样如此。早早吃过午饭，便踩着清扫干净的小路，去寻了自家舅舅。
眨眼的功夫，程彦中已在安北待了五天。他原计划寻到李流光便带其回长安。哪知李流光不仅不愿意回去，还说服与他同行的曹聪和柳木舟留了下来。程彦中对他们口中的实验半是好奇半是关心，也便顺水推舟留下打算多住几天。
他闲来无事，每日的乐趣便在考校李流光。几日下来，心中不免暗暗吃惊。李流光不仅基础极为扎实，更是涉猎颇广，无论他考校什么，都能答的有模有样。全然不像是七郎自个说的因着兴趣略有接触，而是隐隐有几分高阶术士的影子。
然不知何故，七郎虽然学识渊博，连他也暗喜其天赋。但对于术士的相关常识却浅薄的可怜。问及圣域跟协会，更是一脸茫然呐呐不能言。好在这些对程彦中都不是难事。从昨日开始他便不再考校七郎，而是讲述一些他认为李流光需要知道的人事。
今日正好讲到圣域长老会。
第138章 神眷
圣域长老会是隶属圣域的一个特别机构, 是凌驾于所有术士之上的，圣域权利的中心。其成员全部由四阶晨曦术士及个别五阶神眷者组成。
担心李流光无法理解圣域长老会的地位, 程彦中特意道：“小七你可以把圣域看做一个多为术士组成的国家，而圣域长老会则是中书省、门下省和尚书省三省合一的地方。”
所谓中书省、门下省和尚书省是大唐最高的政务机构, 是大唐权利的中枢。其中中书省掌诏敕、政令之立案起草；门下负责审议中书之立案、草案, 以决定实行与否；尚书省为行政官署, 其下尚分置吏、户、礼、兵、刑、工六部。李流光这多半年跟着沈倾墨耳濡目染，对大唐官制也算是了解。舅舅这么一说他暗暗心惊于长老会的权利之大, 若有所思地点点头。
程彦中继续道：“长老会成员并不多, 一共为十一人。依着传统长老会的职位并非终生，而是以十年为一届，由全部四阶以上的术士投票选出。不过……”他语气微顿，“这一届长老会的成员多为连任，且都已连任数届。算下来长老会已经有将近五十年没有发生过人员变更的情况了。”
“……”
李流光忍不住问：“这样也可以？”
要知道这个时代人的平均年龄连五十都没有。就算术士活的更久一些, 但等一个术士爬到足够竞选的位置, 再连任五十年，这和终生也没什么区别了吧。
程彦中看着他惊讶的表情轻声笑了起来。笑过之后反问道：“为何不可？”
李流光一时语塞, 意识到自己有些想当然了。这又不是后世号称人人平等的时代, 连一国之首当选也有任期限制。照舅舅的描述，圣域可是半奴隶半封建社会，难道他还指望一帮“神”自我限制权利吗？Ψ思Ψ兔Ψ网Ψ
见他似想到什么，程彦中轻描淡写道：“你当这些年没有人想要挑战圣域长老会吗？不会是成王败寇、愿赌服输罢了。”
这就好比一群狼争夺猎物, 你争不到只能怨自己弱, 努力变强是唯一的途径, 而不能指着争到猎物的狼大发慈悲把猎物让给你。圣域本质上和其他地方没什么不同，都是优胜劣汰，残酷无比。
程彦中盯着李流光，加重语气道：“小七你不是正统的圣域术士，对这些不懂也属正常。不过你须记得，圣域是天下术士的圣地，协会也好，其他传承也好，不管天下术士出身如何，最终都要殊途同归归于圣域。”
“为什么？”
李流光有些不懂了。他试探地问：“是因为圣水？”
“圣水？”
这个答案让程彦中哑然失笑，不过他转念又笑道：“小七这么说也不算错。天下人都怕死，习惯了高高在上的术士尤甚。圣域掌控着圣水，倒是捏住了天下术士的命脉。不过圣水只是表象，圣域传承数百年，神异之物数不胜数。若抛开圣水的功效，单论对术士的吸引圣水连前十都排不进去。”
见李流光听得仔细，他话题一转，突然问道：“小七可知五阶术士为何被称为神眷者？”
李流光微一犹豫，摇了摇头。他其实心里想到了一些，但自个的胡乱猜测总是比不上专业人士的总结。
见他摇头，程彦中也不说什么，耐心解释说：“凡人视术士为神，术士也喜欢以神自居，但小七你我都知道，术士更多的是借助外力。若论本身其实和凡人也无甚区别。但反过来又说，术士所能借助的种种手段，轰天雷也好，飞空艇也罢，在凡人眼中无不是神秘莫测的仙家手段。而能借助这些手段，甚至掌控这些手段的术士，和凡人之间的距离本身就犹如天堑。被称为一声神也说得过去。”
大约术士都是这种想法，自诩掌控了知识力量的术士很难看得起连字都不识的愚昧无知的普通人。就如李流光所在的前世，精英阶层略有些看不起底层一样。
但两者不同的是，在李流光所熟悉的前世，精英阶层和底层之间的差距并没有大到神灵同凡人这般遥远。而且教育的存在，很大程度上可以拉近双方的距离。知识改变命运可不是一句空话，而是实实在在的，每日每时都发生的事。
然眼前的大唐不同。在大唐术士永远是高高在上的，普通人如非有特别的际遇，永远无法成为术士。双方之间的通道不能说全然斩断，也仅仅是聊胜于无。术士的传承更趋向于血脉。如曹聪是术士，曹聪术士的父亲是术士，祖父也是术士一样。教育在这个世界上更像是一种价值高昂的商品，被圣域、协会、被所有术士所垄断，而这种垄断，便是造成“神”同“人”之间天堑的原因。
思及这些，李流光不免有些促狭地想，幸好并非术士的后代都一定会是术士，这也和天赋相关。只能说术士的后代在长辈的精心栽培下成为术士的机率更大一些。否则若是术士的后代一定可以成为术士的话，他担心所有术士每日想的不再是研究，而是开足马力生孩子。可以预见的是，几十年的时光下来，一名努力的术士完全可以生出一个庞大的家族。等几百年过去，或许这个术士的后代便可以组成一个国家了。再几千年过去，大概整颗星球都是这名术士辛勤耕耘的后代了。
想象中的画面让他嘴角微微翘起，对上舅舅疑惑的目光不得不忍着笑意，重新端正态度。便听舅舅又道：“术士依托着掌握的知识划分出神人之分，但小七你可知这些知识又是从何而来？”
“圣域？”
程彦中微微颌首：“不错，术士所有传承来自圣域，而圣域……”他语气严肃，“圣域真正的来历虽已不可考，但无论是圣域还是协会内都口口相传，圣域的建立者来自另一个世界。”
听到这里，李流光下意识松了口气。