尔的讲解逐一看过那些物品，他们走了许久，这条走廊才终于到了头。
走廊尽头处是一扇已经开启的雕花木门，里面已点亮了暖色的灯。
尼尔将艾伦和伊莱邀进门内，门后的布置意外的温馨。
地上铺着柔软细腻的织花地毯，一张长沙发与两张单座小沙发围绕中间的小茶几摆放，茶几上已准备好三副茶具，还放了本不知被谁看到一半，摊开后倒扣着放在桌上的书。
沙发不远处便是壁炉，现在天气正逐渐变暖，已经过了需要点燃它的时节，但不难想象，当寒冷的冬日再次造访大地时，坐在邻近壁炉的小沙发上烤火喝茶看书，是怎样的惬意而闲适。
这地方要说是“密室”，那么最先打造它的那一位“瓦尔”，一定是个十分会享受生活的物件。
艾伦看着这里的布置，却隐约觉得有些眼熟。
第55章
“请随意坐。”
尼尔说着, 抬手轻轻挥了挥, 一旁小柜上的茶壶应召飞来, 自动为三人的茶杯里加上茶水。
那茶水甚至还是滚烫的，刚一出壶, 便散发出叫人心旷神怡的花果芬芳。
艾伦和伊莱在尼尔对面坐下，这场面也颇有点似曾相识，像极了昨晚他们俩在霍尔对面坐下谈了一夜的场景。
说起霍尔……
伊莱就看着大大咧咧飘到瓦尔家主身旁, 停顿在沙发扶手上的蓝色雾影, 眼角微微一抽。
不难想象，假如霍尔这会显现出实体，他一定是极其随意的一屁股坐在了沙发扶手上。
“发生在埃格伯特先生身体上的异变, 的确与我们瓦尔一族有关。”尼尔的手指摩挲着茶杯，开门见山, “放置在老图书馆内的那本实验纪录本，也正是我专程寻了途径放进去的, 如果你们有查过它入馆时间, 就会发现它是在一个月前才放入馆内。”
“而一个月以前，那时候我刚与亡灵长老团通过信件，告知他们近期我要回卡尔比一趟。”艾伦若有所思, 接话道。
没有去检查那本实验记录本的入馆时间，这是他的失误。
尼尔笑了笑：“我在刚听闻你们将要来卡尔比时, 就料想你们一定会去布莱克学堂, 而校长一定会为你们安排住处, 并且为了查阅资料, 你们有九成可能会去老图书馆内寻找资料。那本实验记录本上有一个隐藏的魔法印记，不具备任何危险性，看上去就像是个普通的魔法标示，它唯一能起到的作用，就是当有谁触碰了那本实验记录本后，能使与之对应的另外半本实验记录本因产生感应而发亮。”
“请问。”伊莱斟酌着开口，“另外一本实验记录本现在在哪里？”
“在这里。”
尼尔再次挥挥手，一本同样厚重的实验记录本从角落里飞过来，落在伊莱眼前。
尼尔说：“这里面有你们想要的另一半资料，瓦尔家进行的所有与转换实验有关的记录都在这里。”
艾伦没有立即去碰实验记录本，他注视着尼尔，莫名感到对方的微笑背后似乎藏着一丝急切。
这样迅速且果断的将自己享有的资讯皆数告诉给他们，还将实验记录本也是对方专门放置一事和盘托出，就像是某种……示好。
坐在对面的瓦尔家主正在努力来展示他诚意，以求能从艾伦和伊莱这里换取到什么东西。
伊莱开启第二本实验记录本的时候，他余光看见原本停在尼尔身旁沙发扶手上的淡蓝雾影飘了过来。
尼尔坐在沙发上，掌心摩挲着手杖上的家徽，等待他们先简略翻一遍实验纪录。
在记录本的大约中间部分，霍尔看见了他自己的名字。
但关于霍尔·艾尔柏塔的记录只到实验第二阶段，以实验体高温不退为止，实验结果处潦草写上了“失败”。
再无其他内容。
伊莱将下一页纸张翻起，与手中这页重叠，他仔细观察了下两张纸页间的缝隙。
“少了几页？”艾伦看着他的动作，忽然问道。
“恩。”伊莱看了一眼黑发青年，点点头，他将记录本合上，又仔细看了看正常状态下纸张的密度，“大概……少了三页。”
手指从纸张根部抚过，他给出了确定的答案。
“什么？”尼尔闻言，像是比伊莱和艾伦还要惊讶，他露出让艾伦和伊莱难以分辨真假的惊讶神色。“竟然少了？！”
瓦尔现任家主确实是从来没有注意过，实验记录本竟然有缺页。
“这项实验开始的很早，已在族内秘密进行了好几代，记录本由每一任家主保管，在下一任继任者上任时，才会传到新任家主手中。只有历代家主才知道完整的实验记录和进度情况。”尼尔回忆着他所知道的有关资讯，“而这项转换实验在我父亲那一任时已经终止，这两本记录本传到我这里后，便再也没有动过。”
艾伦：“也就是说，目前瓦尔家族内除了您，再没有其他人看过这两本实验纪录本？”
“……对，是这样的。”
回答艾伦的提问时，尼尔明显停顿了一下。
艾伦注意到了对方的犹豫，他不动声色，只在心下打了一个问号。
伊莱已经将实验记录本翻到了末尾，记录的最后一位实验体是一名来自人族的女性
这位女性名为“玖丽莎·温特”。
姓名之下，简单记录了这位女性的身份和来历，以及自愿献身实验的动机。
这是一位出生于安其罗的女性，却在奥斯蒙学院读书，酷爱钻研暗元素术法，对暗生物很感兴趣，自愿成为实验体。
“这位女士，似乎是我父亲的友人。”尼尔注视着金发青年手中翻阅的书页，适时开口。
伊莱抬头：“友人？”
“是的，我幼时曾在家中见过这位女士两回，父亲与她交谈甚欢，听说二人是在深渊森林里偶然相遇的，这位女士曾帮过父亲的大忙。”
“请问，您知道这位温特女士现在的下落吗？”
“抱歉，后来我也再没见过她，”尼尔歉意的摇了摇头。
“……原来如此。”
对面金发青年捏着页角的指关节微微泛白，声音里透露出一丝没掩藏好的遗憾，尼尔知道伊莱是为什么如此在意这位女性实验体。
玖丽莎·温特的实验结果一栏里，赫然写着“成功”。
第56章
视线不受控的胶在“成功”一词上, 伊莱盯着这位名为“玖丽莎”的女性自愿者的实验结果, 久久没法移开眼睛。
整个实验, 就在这位女士的成功案例出现后终止。
伊莱隐约感到自己已经找到了迄今为止最接近真相的一条线索，但因为这位女士现今下落不明, 这条线索未能延伸出多长，就又被迫中断。
艾伦在伊莱背后抬起手，熟练地按上对方的脊柱, 他在心底静静做了番估算, 看向尼尔：“您这里有当年那批研究人员的具体名单么？我想去试着找找，看还有没有其他能联络上的物件，他们或许会知道些什么。”○思○兔○在○线○阅○读○
尼尔微微颔首：“有的, 实验团队的资料会在下一任家主继位时一同传到新家主手里，我可以差人去打探下落, 这只需要几天的时间。”
只要还能找到参与了当年研究的人员，这条线索就不算完全断绝。
艾伦谢过尼尔的好意, 伊莱回过神后也充满感激的道了谢。
瓦尔家族内部的实验, 每一届研究人员的自然也都由瓦尔家整备，出动瓦尔家的力量来找寻还能联络到的研究员的下落，再合适不过。
得到尼尔做出的最迟三日后给他们结果的保证, 伊莱往后靠了靠，感受着后背上自艾伦掌心传来的温度, 那温暖似乎能穿透皮肉, 渗透进五脏六腑, 他感到自己心情慢慢平复下来, 视线也终于能从玖丽莎·温特的成功案例上移开。
“再来一杯茶如何？”
随着尼尔的话音落下，茶壶再次飞过来，自动为他们的茶杯里加满茶水。
有关实验的话题已暂时告一段落，尼尔却还没有表现出送客的意向。
显然，这位瓦尔家现任家主还有话要对伊莱和艾伦说。
没有无缘无故的热情相待和看似毫无保留的有问必答，艾伦非常清楚这个道理，他见尼尔迟迟不继续开口，将手中的茶杯放回茶几上，主动道：“恕我唐突，我有个疑问想请教您——您为什么会在帮助我们这件事上如此热心？”
尼尔定定看了艾伦一会，他像是没有料到黑发青年会问的这么直接，脸上出现了小片刻惊讶神色，这惊讶一纵即逝，很快被收了起来：“我还以为你会问的更委婉一点。”
沾染了些微岁月痕迹，却依旧无损俊美感的面孔微笑起来，尼尔坦言：“我尽可能将自己所知道的一切分享给你们，并积极提供帮助，确实是别有目的——因为我有事相求。”
有事相求？
艾伦在尼尔回答之前，就已经预想过多种对方促使积极相帮的可能性，但他显然没料到对方的理由竟是“有事相求”。
这回换他露出了惊讶神色，他与伊莱对视一眼，从伊莱眼里看见了如出一辙的讶然。
“有事相求。”艾伦顿了顿，“您……向我们？”
“不错。”尼尔微微颔首，他搭在权杖上的手动了动，摩挲了一下仗顶的宝石，视线在对面的两名年轻人身上转了一圈，忽然就轻轻叹了口气。
“实际上。”瓦尔家现任家主叹着气说，“我原本是有两件事相求，一件与这项实验紧密相关，它使我与你们联络到了一起，让我们成为某种意义上的‘共进退’关系，还一件则事关我的小儿子赫伯特。”
话至此处，尼尔话音一停，他别有深意的看着艾伦，做了个小幅度的耸肩：“但现在看来，后一件事情似乎已是强人所难，所以我决定将其作罢，只拜托你们前一件事。”
嘴上说著作罢，脸上却写满了“快来问问后一件到底是什么事”，艾伦为尼尔的心口不一无言片刻，他还是配合了瓦尔家主的眼神明示，问：“赫伯特出了什么事？”
“我一直觉得那孩子对你抱有好感，而你又正好单身，并且和他很相处得来。”尼尔说，“我本是想在你这次回到卡尔比后打探一下你的意见，希望你能考虑一下赫伯特。”
这个“考虑”是指哪方面的考虑，则不言而喻。
迅速明白了尼尔在暗示什么的的艾伦登时哭笑不得，他从没想过瓦尔家主竟然会有这样的主意。
所以那些过分热情的示好，难道是对方在为——艾伦在脑海内斟酌了下用词——在为招婿做准备？
没有深究为何他不假思索就把自己定位在了“婿”上，艾伦的诧异里夹杂上无奈，他看着试图鼓励孩子早恋兼师生恋的尼尔，提醒着对方一个不可回