当未知变成已知，想要攻克就变成了一件简单的事情。
甘泉寺那和尚的预言没错，只有他可以解决瘟疫。
但这不能让卫敛心头放松。
如果这个预言是正确的，那么另一个预言……死劫的到来……
大概也错不了。
卫敛眉目轻敛。
太医们无言以对。
他们并没有更好的办法。今之计，唯有死马当活马医。
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从周禺山家出来，太医们就去准备煎药，卫敛则去了当地的衙门，周明礼也一同跟去。
当下清平县乃人间炼狱，县衙大门紧闭，门口一个守卫也没有，只留下一面鸣冤用的大鼓沉默屹立。
卫敛对身旁一名侍卫吩咐：“击鼓。”
侍卫得令，上前拿起鼓槌，“咚咚咚”开始敲鼓。
鼓槌奋力击打鼓面，一声比一声沉闷，传遍四方。
敲了数十下，大门纹丝不动。
侍卫迟疑：“公子，还要再敲吗？”
卫敛：“继续。”
侍卫得令，继续用力敲了下去。
卫敛在心里默数。
一。
二。
三。
……
十。
十下过后，衙门仍然没有一点开启的意味。
“够了。”卫敛说。
侍卫停手：“公子，里头没人。”
“怎会没人。”卫敛轻轻拔剑，低声道，“不过是……外头百姓等死，里头庸官装死。”
剑光一扫而过，整扇大门被从中劈开，一分为二，倒了下去。
周明礼：“……”
士兵们：“……”
击鼓不能让人开门，那就破门而入。
可以，很强。
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公堂之上，“明镜高悬”四字牌匾题于头顶，更衬得跪在地上的父母官格外讽刺。
论起审问犯人、秉公断案，周明礼是这方面的行家。惊堂木一拍，不过三句话，知县就全招了。
清平县知县正是张旭文，曾与卫敛有过两面之缘。第一回是在上元花灯夜，不过那会儿卫敛戴着狐狸面具，张旭文早已不记得。第二回是在御书房，他战战兢兢地面见陛下，大气也不敢喘，白衣青年却肆无忌惮地推门而入，直呼陛下名讳。
令人怎不印象深刻。
他自诩怀才不遇，被发配到清平县这个弹丸之地实在是大材小用。当官前想的是金榜题名，荣华富贵，国家大事皆有他参与；当官后，却来了这犄角旮旯当个七品芝麻官，每日管的净是些鸡毛蒜皮。想象太美好，现实狠狠给了他一击。
张旭文来三天就受不住了，不想着建设此地，而是时刻想摆脱这里，更不会爱这里的百姓。
哪知才来清平县上任一个月，这里就出了幺蛾子，闹什么怪病。张旭文一开始没放在心上，等反应过来后，第一个想的是——会不会影响自己的仕途？
顾虑再三，他未能第一时间上报。瘟疫之下，他以往读的那些圣贤书都读回狗肚子里去了，根本找不到解决的方法。
他选择了逃避。不去听，不去看，不去想，外面的地狱就与他无关。
而后愈演愈烈，直至脱离掌控。
他便跪在了这里。
周明礼恼怒不已，江州简直是从上到下都烂到了根里。他一声令下，就要将张旭文押入大牢。
卫敛：“且慢。”
侍卫动作一顿。
张旭文心中顿时生出一丝希冀。
他认得那白衣青年。纵然蒙着面巾，可世上少有人的眼睛生得那么好看。张旭文立刻就记起曾在陛下书房中见过此人，似乎很得陛下垂青。
而看这些人都对青年言听计从的模样，不难猜到青年才是话语权最高的那位。
倘若那位开口相救……
也不能怪他迷之自信，他可是受过高人指点的，确信自己一定会逢凶化吉，得贵人相助，平步青云。
眼下，张旭文显然是把卫敛当成那助他脱险的贵人。
卫敛却只是问：“你还瞒了什么？”
从踏入这衙门起，他便感到一丝不祥。
整个死气沉沉的清平县都没有这座衙门带给他的感觉糟糕。
张旭文面色一变。
却是咬死了都不打算说。
他不能说那件事，说出来才是真的永无翻身之地。
卫敛神色微冷，正要逼问，一名少年急匆匆跑进衙门，面带狂喜之色。
正是徐文卿。
“公子的药煎好了！”徐文卿喜不自胜道，“真的有效！周小山服了药后，手臂上的腐烂程度就变轻了，还有恢复的趋势！”
众人俱是一惊，随即便是打心底涌上来的高兴。
这可真是个天大的好讯息。
有了对症的药，瘟疫的威力也就没有那么可怕了。
“公子真乃神医！”徐文卿双目放光，“公子能不能收我为徒？我很勤快的，打杂跑腿什么都能干！只要公子能让我听些皮毛，就能受益终身了！”
他自小就是天才，毕生追求的便是医学大道。卫敛如今已成了他乃至整个太医院都狂热崇敬的物件。
他们这群人很简单，对滥竽充数者质疑打假，对有真本事的也能立刻捧上神坛。不似官场有些人勾心斗角，瞻前顾后，颠倒黑白。
卫敛对他的热情有些招架不住：“……再说罢。”
周明礼目光一变，对卫敛也变得敬重起来，竟当着众人的面，单膝跪地，认真道：“公子医术高明，是臣原先失礼了。”
他虽未明面上不敬，内心却的确不屑过公子敛。他为这份轻视而惭愧道歉。
无论如何，只要能救百姓于水火，公子敛便当得起他这一跪。
卫敛扶了一把：“廷尉大人请起。”
很奇怪。当他被众人质疑排挤之时，他并不为此而生气。因他清楚未展露真本事前而强求别人无条件相信自己，是一件很没有道理的事情。
卫敛接受过太多恶意，故而对此反而平静。
而当众人这般真诚感谢他时，卫敛由衷生出一丝欣然。并非是被尊敬爱戴的优越感，也并非是扳回一局的成就感……而是……能够用自己的能力帮助到别人，从而得到善意的回馈，本就是很值得高兴的事情。
他从前觉得人间并不好，遇见姬越后，他觉得人间也并不那么糟，至少姬越很好。
如今他觉得，人间也并不那么糟。
很多人都很好。
第79章 金子
卫敛的药方有效果，这无疑是当下最喜人的事情。卫敛即刻下令，将附近几个县的病人全部送到清平县隔离，避免疫情扩散，也方便集中治疗。◎思◎兔◎网◎
至于张旭文，则是被丢进牢里关押去了。现下最重要的是治疗瘟疫，暂时没工夫管他。
有了对症的药方，众人满以为此次瘟疫可以轻松应对过去，不曾想第一步就出现了问题。
——另外几个县的病人并不愿意来清平县。
清平县是瘟疫发源地，众人避之不及的重灾区。就连当地百姓都想要不管不顾逃到别的县去，其他县的人又怎会愿意跳入火坑里。
那些外县的病人对此表现出强烈的抵触，都认为朝廷是要派人把他们聚在一块儿赶尽杀绝。
前朝不是没有过先例。瘟疫四起，药石无医，朝廷就会出动军队封城，把疫区所有百姓封在城中活活等死。牺牲少数而保全大数，在史书上是不得已而为之的一笔，世人皆道情有可原，可对城中百姓而言，却是最深的绝望与愤恨。
有这么一个前车之鉴，谁敢信把他们集中到一起的政策为的是救他们，而不是舍弃他们？
百姓与士兵爆发出尖锐的冲突。
清宁县关口，一些轻症病人与家属正在激烈抗争，重症病人则被抬在担架上。还有力气说话的都是刚出现症状的病人，患病三日后，他们基本就没什么活力了。
卫敛下令集中病人，士兵们自然依令行事。然而百姓拒不配合，他们只能强制执行。如此一来，更引得群情激奋。
那些人都染了病，光脚的不怕穿鞋的，说什么都不肯走。士兵们也怕感染，不敢靠近，双方僵持半天。
“我们是给你们集中起来治病的！”一名年轻的士兵无奈解释道，“我们是来对付瘟疫，不是要对付你们。”
“大家伙儿别信他们！”一个手臂微微腐烂的三角眼男人愤怒道，“你们这帮人才来多久，哪有办法这么快就对付瘟疫？！我看你们就是想把我们一块儿赶到清平县，好一把火烧死，你们就没病没灾了！”
其他百姓纷纷附和道：“就是！别把我们当傻子！”
“你们当官的没一个好东西，根本不把我们百姓的命当回事儿！”
“我呸！”
鉴于江州大部分狗官干的好事，这里的百姓对朝廷的人全然没有信任，即便搬出周明礼的名头也不管用。
周明礼名声再大，那也是远在永平，是传说里的人物。传言都是虚的，自己的命才是实打实的。
他们中的大部分人都没有念过书，眼界受局限，没有基本的是非判断能力。但凡人群中出现一个带队的，就容易一头热跟着走。
三角眼嗓门大，气势足，煽动人心起来效果极佳。如果不是手里没有烂菜叶子臭鸡蛋，他们恐怕都要把东西往士兵身上扔了。
不少百姓辱骂着，宣泄连日来的怨愤，一声比一声难听。更有的上前来直接撕士兵的面巾，用指甲狠狠抓挠，拳打脚踢，大有同归于尽的架势：“反正我们也活不了，大不了拉你们一块儿死！”
士兵们苦苦支撑着，却不敢还手。他们是保家卫国的战士，不能将屠刀对向自己国家的百姓。
哪怕面对的是一群暴民。
眼睁睁看着自己带出来的兵受尽委屈，士兵长一拳狠狠砸到树上，双目赤红：“真是穷山恶水出刁民，凭什么！前朝遇见瘟疫屠城，让人自生自灭。我们陛下呢？派人赈灾，送水送粮，想方设法救他们。他们又在抱怨什么！凭什么说朝廷抛弃了他们……我们千里迢迢来这儿，就是为了救这些不知感恩的愚民吗！”
卫敛听到汇报前来的时候，就看到这么一幕。
他脚步一顿，正看到三角眼揪着一名士兵的衣领要冲他脸上吐口水。卫敛捡起地上一颗石子，轻轻弹了出去。
“啊！”三角眼惨叫一声，捂住手指，也放开了士兵的领子。
士兵长一怔，随即抱拳行礼：“公子。”
卫敛看他：“男儿有泪不轻弹。”
士兵长一愣，慌忙揩了揩自己的眼角，低声道：“属下失仪了。”
“但一名好的将军会心疼自己的士兵。”卫敛又道。
士兵长顿住了。
他只是一个小小的百人长，如何能当得起一声将军？
倒是另一名士兵小声道：“头儿……公子会不会是要提拔您？”
士兵长：“……少胡说。”