真的很像个女孩子的名字啊。”
玉芝是卫敛的字，取芝兰玉树之意。卫玉芝，字如其人。
卫敛原先也觉得这个字寓意好，可自打知道王宫里有名宫女也叫玉芝后……他就拒绝承认自己这个字了。
“你有没有在听！”师傅气得敲了敲桌子。
卫敛连忙颔首：“徒儿受教了。”
“你受教什么？”师傅恨铁不成钢道，“你当为师看不出来？你有平天下的才，却无平天下的志。若你有意相争，这楚国太子之位，还轮得到公子焦？”
卫敛托着腮叹气：“徒儿只想一人逍遥，不想担千万人的命运。”
师傅只饱含深意地望着他：“玉芝，你的命格已注定，你逃不开。”
师傅从无虚言。
后来，得了七国天下九十九的，不是籍籍无名的卫玉芝，而是一名铁血冷戾的少年。
姓姬，名越，字云归。
最终，卫敛还是担了千万人的命运，只身赴秦，履行一国公子的职责。
他确实没能逃开。
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卫敛是被一记爆栗敲醒的。
秦王手指扣上卫敛额头的时候，青年猛地回神，漂亮的双眸还含着一丝懵懂。
姬越：嘶，有点可爱。
“跟孤对弈也敢走神。”姬越凉凉道，“卫敛，还有什么是你不敢的。”
卫敛“啊”了一声，才发觉自己刚刚竟心不在焉。
他对谁都警惕万分，竟在秦王面前失了神。
卫敛肃容：“臣认真下。”
“不必。”姬越语气更凉，“你已经输了。”
卫敛低头一看，惨败。
“……”
这还是卫敛第一回输得一败涂地，霎时被激起好胜心：“再战。”
姬越瞥他一眼，将棋局推翻重来。
……
棋子一敲，便至深夜烛火燃起，灯花闪烁。
卫敛认真厮杀起来，实力也不容小觑。一天下来胜负参半，与秦王五五开。
“孤竟不知，卫郎棋艺精湛至此。”姬越噙笑，几分兴味，几分欣赏，“已有许久不曾有人与孤打个平手了。”
卫敛垂目望着那一局和棋，半晌，勾唇道：“是啊。”
今日他与秦王对弈七局，除第一局他心不在焉惨败外，其余五局，他胜三输二。双方俱是险胜，不差太多距离。
秦王主杀伐进攻，势不可挡，他精于防守，步步为营，各有克制，难分胜负。
这第七局，是平局。
相当于他们博弈一日，仍未分出输赢。
二人对视一眼，又不约而同垂下目光，掩去那一分惺惺相惜之感。
姬越将棋局一扫：“再战！”
棋逢对手，今日他们非得分出个胜负才罢休。
……
时辰已晚，第八局便是最后一局，决定今日最终的输赢，是以二人都格外慎重。
黑衣君王执黑子，白衣公子执白子，胶着到镂空香炉内的香燃尽。
卫敛思索半晌，正落下一子，突然蹙眉，暗道自己下错了地方。
他欲移换位置，手背却被另一只修长的手按住，复上微烫的温度。
“卫郎，落子无悔。”姬越狭长的凤眸促狭地望他。
烛火明灭下，秦王面容俊美得有些妖冶。
卫敛无奈地望他一眼，将白玉棋子一丢。
“臣输了。”
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后来卫敛想，他这么懒怠的一个人，连自己的前程都不想挣，为何就甘心陪那个人一起征伐天下呢。
他想了很久很久，想到那个灯火通明的夜晚，桌上棋盘凌乱，沙漏静谧流转。
俊美的君王复上他的手，唇角半翘，凤眸微弯。
“卫郎，落子无悔。”
原来从那时起，他就将自己的一生都输出去了。
作者有话要说： 七国的天下，我要九十九。
——韩非《天行九歌》
第23章 破冰
又一日，养心殿中传了午膳。菜品丰富，琳琅满目，让人闻之便垂涎三尺，叹一声好口福。
秦王对这些是享用惯了的，神色只作平常，还能挑三拣四。
“今日这道鱼肉不太新鲜。”姬越放下筷子，对伙食作出评价。
卫敛闻言，夹了块鱼肉放嘴里一尝，并未感到异味：“臣觉得尚可？”
姬越：“孤觉得不可。”
卫敛：行吧。
你是王，你说的都对。
卫敛知道秦王挑食程度令人发指，他觉着不好，那便万死都不肯下口。
“把它撤走，让御膳房再做一道。”卫敛对宫人吩咐。
他在秦王跟前得脸，也能使唤得动养心殿的人了。
宫人应声而去，片刻后回来，没有带上新做的鱼，反倒是带来一个人。
那人瞧衣着，该是御膳房的厨子。
姬越微笑：“这意思是叫孤吃人？”
厨子头一回面圣，本就战战兢兢，闻言更是吓得当场跪下，身子抖如筛糠：“陛下饶命！”
他也只听过陛下的传言，闻其杀人如麻，性情暴虐，一声令下，他说不定就真被丢进油锅里炸了。
姬越面无表情。
怕成这样作甚？他又不食人肉。
他杀人无数，除的却都是藏于宫中的各国刺客眼线，还有一些以下犯上行事不端之人，何曾真正滥杀无辜过。
犯不着去为难一个厨子。
卫敛见姬越笑容逐渐消失，反倒忍俊不禁。他掩唇轻笑一声：“起来罢。陛下不吃人。”
厨子不敢抬头，只听得一阵清朗温润的音色，如清风拂面。
应当就是那位最近盛传的公子敛。
公子敛果真得陛下宠爱，陛下尚未发话，就敢擅自让他起来，可谓是胆大包天。厨子腹诽着，却也不敢真的听从卫敛的话。
公子敛有陛下宠着，越俎代庖陛下不会追究。可他若没有陛下命令就擅自起身，恐怕下一刻就没了命。
姬越见厨子不动，声音低冷：“没听到公子的话？”
厨子一惊，这才起身：“谢陛下，谢公子。”
看来他还是低估了公子敛在陛下心中的重要性。
卫敛并不在意厨子方才对他的不理睬，人人都惜命，厨子不敢信他也是人之常情。他问：“你来是有何事要禀？”
厨子这下再不敢不应卫敛的话，躬身道：“奴是御膳房掌厨王寿。陛下要做新鲜的鱼，可宫里食材每日都要出宫采买，就是为了保证新鲜。今天的鱼……已经是最新鲜的了，膳房里实在没有多余的。”
就算有，那也都是隔了夜，死得久，给宫人吃的。他哪敢呈给陛下。
跟养心殿宫人说明情况的时候，宫人也怕她两手空空回去复命会被降罪，才拉了他一起来告罪。
王寿硬着头皮说完，就低着脑袋听候发落。他是没有办法，可上头的人总难以体谅下人的难处，要有什么责罚，他也只能认了。
姬越听罢，不置一词。他并非强人所难的君主，挥手就要让人退下。
王寿却以为秦王是挥手要人将他拖下去处死，霎时面色煞白，心如死灰。
卫敛突然道：“臣知道有个地方，有新鲜的鲤鱼。”
姬越侧目：“哦？”%思%兔%在%线%阅%读%
卫敛含笑：“臣带陛下去。”
姬越眉头一扬：“那还等什么？带孤去瞧瞧。”
卫敛：“诺。”
两人说走就走，厨子顿时留在原地无人问津。他踟蹰着不知如何是好，李福全回头对他使了个眼色，意思是“你还在杵这儿做什么？还不赶紧退下。”
王寿一愣，随即连连点头，忙不迭退出去，方觉劫后余生。
真是从鬼门关逃过一劫……多亏了卫公子开口才救他一命。
王寿心有余悸，转瞬又对卫敛感恩戴德。
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姬越还不知道自己莫名其妙背了一口黑锅，盖因他暴名在外，即便没有杀心，旁人都以为他是要大开杀戒。
姬越对此百口莫辩，也从未想过去辩解。总归杀一个人是杀，杀一百个人也是杀。从手中染上第一份血起，他就与清白无辜这个词毫无干系。
盛世之君才需要仁德之名，万人敬仰；乱世之王要的是铁血之威，人皆畏惧。
他无需多言。
卫敛也不知道，他恰到好处的一句话，为他误打误撞结下一份善缘，并在日后帮了大忙。
眼下，他们正站在一片冰天雪地中。卫敛怀里揣着个汤婆子，望着面前一片结了冰的湖面。
这里是沁园湖。
春日时分，此处水面波光粼粼，远远望去一片湖光水色。上有亭台楼阁，沿着九曲桥可通往亭中小坐。亦可泛舟湖上，花前月下，观水中锦鲤游曳。
然如今是冬日，湖面结了一层厚厚的冰，纵有游鱼，也都藏在冰面之下，无法轻易取出。
卫敛曾听宫人提起，鲁国去岁进贡二十条彩霞祥云锦鲤，就养在这沁园湖中。
“只要凿破冰面，捞出水下的锦鲤，不就有新鲜的鲤鱼可食了么？”卫敛道。
姬越未语，李福全先大惊小怪起来：“卫公子，这可是鲁国贡品，一条彩霞祥云锦鲤价值千金，世所罕见，乃观赏所用，怎么能食用呢！”
这不是暴殄天物么！
“这算什么暴殄天物。”卫敛一眼看透李福全心中所想，语气温润，内容嚣张，“鲤鱼跃龙门乃毕生所愿。进了陛下龙腹是它们最好的归宿，该说物有所值才是。”
……神他娘的鲤鱼跃龙门。也不问问鲤鱼它愿意么！
荒唐，太荒唐！
有前几回的教训，李福全不敢再反驳卫敛，只是看着自家陛下，满眼都是：您不管管么？
结果他定睛一看，陛下竟然在笑。
再不是往日那总是虚假冰冷的笑容。陛下弯着眼睛，眼底薄薄一层笑意掩饰不住，漾着淡淡柔色，极为好看。
李福全一时愣了。
……多少年没见陛下这么真心实意的笑过了。
他听陛下低笑着问：“可冰层如此厚，卫郎要如何破冰呢？”
李福全要窒息了。
陛下还真考虑这个提议！
古有周幽王烽火戏诸侯，为夺褒姒一笑。而今陛下为了公子敛，价值千金的锦鲤都能做一道盘中餐，可真是……任性极了！
理智告诉李福全这样不妥协，身为近侍，他应该劝说陛下规矩些，不要做出这种于礼不合的事。
可望见陛下眉眼间难得的轻松笑意，李福全又迟疑了。
罢了罢了，若是能让陛下开心一回，几条锦鲤，葬送了也没什么可惜的。
破冰破冰，破湖面上的冰不难，难的是破陛下心里的冰。
倘若公子敛当真有这个本事……他也会对其感激不尽的。
李福全正决心对卫敛稍作改观，又听卫敛轻巧道：“古有晋人王祥卧冰求鲤，陛下解了衣裳，去冰上躺一躺就成了。哦对了，王祥是凭孝心感动上苍的，常人做不到如