…”
斯特兰奇顿时有点不知道该怎么回应。
每一次巡回往复地重置时间，面对这些长生的家伙，他都会有种有劲没处使的无力感。
但这一次，他甚至还有些久违的放松。
紧绷了太久的神经在阿瓦隆这片土地上终于有了片刻的闲暇，哪怕是和梅林在这里胡乱聊天，也能让让斯特兰奇真实地感受到——他还活着，而且费尔南多也同样活着。
“虽然完全不能理解你们梦魔的进食喜好……但对他来说这大概是个更好的选择吧，一方面是因为同为魔法生物的话生活在里侧更加合适，另一方面……几个小时之后，他就将面对天堂和地狱联合在一起不死不休的围追堵截。”
斯特兰奇用简明扼要的描述向梅林介绍了费尔南多的情况，然后重新强调了希望对方能够生活在妖精乡这一点。
“你开什么玩笑，这里的魔力浓度会让人类非常痛苦的，普通魔术师大概当场就会死，他的话也许不会但是强行让平原地区的人类生活在氧气浓度太低的高原地区也会很难受的吧？”
白发的花之魔法师一脸的奇怪：“而且斯特兰奇你对费尔南多的理解出了什么问题吧？”
……？
神经外科医生不禁露出讶异的神色：“可是他不是……”
“看来你需要听一个故事。”
紫苑色的眼睛透出狡黠的意味：“虽然不是我所熟悉的那位王，不过还是让我来给你讲一个王的故事吧。”
在很久很久以前，一片名为乌鲁克的土地上，有一位名为吉尔伽美什的王。
为了联络神与人类，众神用黏土缔造了名为天之楔的人偶，恩奇都。他为了纠正和弹劾吉尔伽美什而降生在这个世界上，就连形貌特征都与人类有异，最初只不过是众神手中粗糙的道具罢了。
而这样于旷野中彷徨降生的恩奇都，却在某一个时刻之后有了“心”。
他主动选择了人类的模样，成为了乌鲁克之王，吉尔伽美什的挚友。
“具体选择以什么样的形式来生活下去，应该是本人来决定的事情不是吗？与其拘泥于天使恶魔之类的判断，不如去考虑一下费尔南多先生自己的想法吧。”
梅林的声音隔着一层梦境，听上去影影绰绰，就像是烛光当中倒影着的剪影。
“众神的道具可以获得一颗心，人造人同样可以拥有属于自己的独立意志和感情，既然是具备着知性的生命，那么拥有自己选择的权利是理所当然的事。”
“当然……不同的选择所带来的不同后果，就需要斯特兰奇你自己去斟酌了——反正，你应该不是第一个考虑到来找我商谈的，不是吗？”
“……”
斯特兰奇的表情略微惊愕。
“你不是，没办法看到未来和折叠的时间……”
“是推理啦，推理，别看我这个样子，我也是会动脑子的——而且我关注你的那位魔法师先生也确实更多一些，毕竟和混沌之海的关系亲近到那种程度，不如说确实容易让一些神经过敏的家伙感到恐惧……”
“……但即便如此你也这么建议我？”
斯特兰奇皱起眉头：“我最差的推算是你决定作壁上观，或者和天使他们现在同一个战线上。”
“大概是因为我即便真的死去也只不过是换个地方居住，所以比较能放宽心？”
就好像无论什么时候都不会表露出慌张一样，梅林轻描淡写地顿了顿自己手中的法杖：“而且比起世界毁灭，我迄今为止活过的岁月比起天使和上帝来说还是太短了，所以其实也没办法和他们互相理解喔？”
而且比起费尔南多先生，明显还有更加危险的东西同时出现嘛——
“最后的忠告，因为你看上去好像快要醒了。”
梅林弯起了嘴角，注视着斯特兰奇的身躯逐渐崩解成乘风而逝的光粒。
“名字是一个人定义的一部分，也有人曾说过那是最短的咒，束缚自身的证明。”
“答案就在那里，你已经距离它很接近了……”
*
斯特兰奇猛的睁开眼睛，接下来就觉得身上一凉。
他的被子被掀开了。
“今天原本应该轮到你做早饭！”
他看到费尔南多抱着手臂：“就算睡懒觉逃过了轮值，也总得起来吃饭吧。”
作者有话要说： 梅林：开什么玩笑你这个混蛋，你这样我恰不到饭了
第98章
直到他整个人被从床上rua起来, 斯特兰奇的表情都带着明显的怔忪。
费尔南多的脸上写满了迷惑：“我准备了单面的煎蛋，记得你对这块还挺挑剔的……不过难得你睡懒觉啊, 你昨晚熬夜看书了？”
他越想越觉得肯定是这种原因：“如果哪里不会的话明明可以留到第二天问我的, 要知道大部分的知识我都可以讲给你。”
说到这里，红发的魔法师甚至有点骄傲地扬起了下巴。
虽然斯特兰奇是天赋异禀的至尊法师，但是对方总归经验比他要浅薄得多, 无论是作为一个法师的战斗经验上，还有一些很细节的魔力运用上，以费尔南多多自己的认知，他起码还可以保持着“好为人师”的状态很多年。
他们有着漫长的一生可以互相消磨，好在至尊法师的工作还算有趣, 每天都能找到新鲜的内容。困难和责任只要不是一个人去面对，看上去难度系数就仿佛直接开了个根号, 他现在看上去甚至有些信心满满——如果有什么是一个至尊法师解决不了的问题, 那加上一个混沌法师肯定能够迎刃而解。
但……
费尔南多眨了眨眼睛，大概他今天开启房门的动作有问题，斯特兰奇怎么看都有点不正常。
这家伙看上去感觉就像是睡傻了一样，整个人的反应都有点迟钝。
“你不能因为圣殿里的早饭放不凉就……嘿, 你是不是有点低血糖？”
红发的魔法师皱起眉头，一个探查用的魔术就拍了上去, 但对方的回路和内回圈都正常极了, 毫无任何的异常。
紧接着，他被一把揽进怀里。
“你现在还活着。”
斯特兰奇喟叹道：“你还活着，这真是太好了。”
“你干什么？！现在还是早上……史蒂芬？你怎么了？”
真实的呼吸, 和真实的体温。一遍一遍感受温度的逝去绝非是什么好体验，纵使是被古一法师亲自认定精神和毅力都远超常人的继承人，也不禁产生了一瞬间的晃神。
这不是什么通过“观测未来”就能够规避的灾厄，而是需要他自己亲自地、一遍一遍地、循回往复地走下去的，看上去永无止境的圣诞节。
*
一个魔法师冷静下来的时间，绝对不会超过五分钟。
等到囫囵地将煎蛋和面包片全部都塞进嘴里，费尔南多的态度已经非常坦荡。
“所以你希望我……唔。”
他摸了摸自己手指上套着的悬戒：“尽全力？你是指各种意义上的尽全力对吧？”
“你说得没错，如果真的要和那群家伙相抗争的话，把力量局限到人类的尺度之内毫无意义。”
斯特兰奇态度笃定地回答道。
“——即便，他们一开始就认定这样的力量是危险的？”
“即便如此。”
斯特兰奇的眼底翻滚着让费尔南多觉得有些看不懂的情绪，对方从一睁开眼睛的时候给他带来的印象就显得熟悉又陌生：“就像是面对多玛姆的时候那样，就像是面对莫度的时候。”⑩思⑩兔⑩网⑩
“可是，我会……”
费尔南多明显有些慌乱：“——我会坠下去的，就像是莫度说的那样，就像是你们所有的魔法师都在坚持着的那样……不应该滑落向力量的深渊里，你也一直都是这么做的不是吗？”
源流赋予的力量就像是连通山涧的一根钢索，而使用这样的力量，就像是在强风当中横渡悬崖峭壁。山涧下奔流着湍急的江流，一不留神就会被彻底吞没，连自我意识都会因此而湮灭。
维山帝的力量还算温和，但混沌魔法是各种意义上的刀山火海——过去的历史上，有数不清的魔术师和魔法师们为了这样的力量而献上灵魂，而最终只在文献记载上留下了寥寥数语。
但斯特兰奇只是摇了摇头。
“我会接住你的。”
他说道：“奥淑图的白魔法是扼制混沌魔法的唯一手段，我会接住你的。”
困兽环只是段时间内用来应急和过度的手段，而悬戒同样也只不过是用来引导和归束力量，但如果这份力量原本就不应该以这种形式来运作，那么或许从一开始他就想错了方法。
斯特兰奇郑重其事地握住对方的右手，将那只悬戒从食指和中指上轻轻褪了下来。
*
一片花岗岩构筑而成的森林。
第四次站在这片空地上，斯特兰奇的神色一片平静。
他伸出手，在地面上划出了一个用作标记的魔法阵，一个响指点亮了它。
“出来吧。”
斯特兰奇说道：“一直都躲在地下鬼鬼祟祟也没意思，我已经找到你们了。”
空地上，弥散起低沉的黑色雾气。
一只接一只的恶魔在雾气当中凝聚成实体，将费尔南多和斯特兰奇围绕在中央。
“不死生物。”
费尔南多脸上带着惊讶：“史蒂芬，难怪你之前那么说，原来是这群家伙直接踢翻了谈判桌。”
恶魔和天使直接以本身的面貌和力量降临在地球上，裹挟着让人不适的魔力。这一次负责统帅它们的恶魔换成了别西卜，斯特兰奇勉强还记得这家伙是克劳利的顶头上司。
所幸他所率领的恶魔里没有克劳利本人，要不然的话还真不知道应该怎么动手。
“小心一点，别被他们的攻击波及到。”
斯特兰奇忍不住提醒：“所有的针对你的进攻几乎都会带着直接切断生命的特性，所以每一击都要漂亮地拦下来，那个是因果律层面的打击，所以我用小范围的时间回溯也没办法。”
深红色的魔力弥散在周身，形成了全无死角的防御之铠。
斯特兰奇的注意力高度集中，艾克恩之形分散在灰白色的石之森林当中，时刻都在警惕着天使的偷袭。费尔南多带着惊讶的表情看了他一眼，重新又斟酌着收回了目光——斯特兰奇的进步速度也太夸张了一些，饶是相处时间很久的他自己，也没想明白什么时候他将艾克恩之形这种复杂的技法使用得如此熟练。
保持每一个个体的独立性，同时还维持着自己在这个时空相位当中的同一性，这在神秘学当中是非常困难的技法，现今的可参照先例之中，除却斯特兰奇之外，只有那位被称作是“宝石翁”的泽尔里奇·修拜因奥古先生能够施展。
“……”
带着