他是不是「瘟疫医生」。”
*
“我是。”
瘟疫医生打扮的费尔南多·卡奥斯如约出现在史蒂芬·斯特兰奇的家里，这片住宅区有足够先进的安保系统，但没有人去质疑他到底是怎样强闯民宅的。
“那天我和……和蜘蛛侠在做常规训练，正好在车祸的事发地点附近。”
鸟喙面罩之下传来对方冷清的声音：“他非要救你，逼着我治了你的内脏破裂。”
而且他还因此到现在都处在魔力匮乏的状态，纯属赔本买卖。宽大黑袍之中的瘟疫医生承认了自己所做的一切，对方确实有清除诅咒的特殊手段，明明身高比他自己矮那么一截，却无端透出睥睨一切的态度，裹在黑袍当中整个人轻盈得就像是一片鸦黑色的影子。
斯特兰奇早有准备地翻出了一叠银行卡：“我想请你再进一步帮我治好双手，花多少钱都可以。”
不管对方到底是什么人，只要能有办法让他重新回到手术台上……他愿意付出一切代价。
斯特兰奇表示，每一张卡的存款金额这里有一张清单，如果这些还不够的话，他愿意想办法再筹一些钱来，可惜他还没说完，面前的瘟疫医生就轻轻摇了摇头。
“我做不到。”
他说：“治疗的魔术我本身就不算擅长，更何况这是非常精细又耗能庞大的术式，当时吊住你的命已经基本上把我的魔力用光了，现在我还处在恢复期，根本没余裕帮你治手。”
这或许是某种抬价的手段。
斯蒂芬·斯特兰奇微微眯起了眼睛：“如果这还不足够打动你的话，我的名下还有一些不动产……”
“这跟钱没关系，我现在就住在美国队长家，你随时可以给史蒂夫·罗杰斯打电话求证，因为种种原因那家伙在临时充当我的监护人。就算不相信我，我想你们这个时代的家伙们也该相信他的。”
瘟疫医生在外袍里耸了耸肩，毫不犹豫地把锅甩了出去：“请假也是他帮忙请的，因为你的缘故我丧失了太多魔力。”
“……”
这句话的资讯量太大，不过斯特兰奇早就预料到复仇者联盟的成员和他会有联络，因而对他而言最受创伤的还是他的手无法得到治愈：“没有别的办法了吗？你恢复魔力需要多久？”
魔法师没有回答，他现在只想赶紧逮到维山帝的那个下一任至尊法师然后把对方打包扔回加德满都，去get古一法师之前承诺过的酬劳。
至于什么医生，这家伙一个月前还把他赶出报告厅呢，很是记仇的魔法师咬牙切齿地想。
“嘿……你等等！”
看到对方的身体正在逐渐变得透明，意识到这家伙可能要离开的斯特兰奇忍不住伸手一拽，握住了对方藏在鸦黑色外袍之下的手臂。
面板之下，是桡骨和尺骨清晰的触♪感。
这种不健康的羸瘦让他一瞬间觉得对方真的就像是从瘟疫时代泅渡而来的旅人，又让他忍不住去想，治疗好自己到底让他付出了什么代价。
可他别无办法。
在规则允许的范围内，如果能够治好自己的这双手，他愿意支付一切代价，做尽一切努力，哪怕需要再去低声下气地祈求和勉强别人。
“我请求你……”
他注视着面前的瘟疫医生，对方的体温比人类平均体温稍微凉个零点几度，心率一派正常，情绪并不激动，透过面具传来有如实质的目光。
对方略一思索，然后猛地——将他扑倒在地。
斯特兰奇：？？？
他还没来得及说什么，自家装潢精致的巨大落地窗就被彻底击碎，几名蒙面的魔术师撞碎玻璃闯了进来，和卡奥斯以及跌倒在地还没搞清楚情况的斯特兰奇遥遥相对。
瘟疫医生一抬手，红色的光芒在手心里若隐若现。
“我们和你没有仇怨。”
为首的那一位指了指跌坐在一旁的斯特兰奇：“我们是服从指示前来杀他的。”
“如果您无意卷入我们的争端，那么您现在就可以离开了，卡奥斯先生。”
什么情况？！
史蒂芬·斯特兰奇惶恐地看了一眼对方，又望向身边的瘟疫医生，这不能怪他，任何一个在一天前还过着平静医生生活的人在遇到这种情况的时候大脑都是宕机的——他真的没有被追杀的经验。
对方的手上浮动起金色的魔法阵，卡奥斯辨认了一下，嗤笑道：“维山帝要是知道你们这么用他的力量，大概会气到从高维空间当场神降吧。”
“人类和人类之间的争斗并不在他的介意范围里，对于那种级别的神灵来说，一窝白蚁里互相咬死几只根本不在考虑范围。”
其中一人撇嘴笑了一下，催促道：“好了，赶紧让开，优秀的魔法师都不会多管闲事。”
斯特兰奇有些惊惧的目光，和瘟疫医生短暂地接触了一下。对方的鸟喙略微一偏，那样子就像是在思考：“你说的不错，优秀的魔法师从来不多管闲事。”
“——但是，如果让史蒂夫和彼得他们知道我曾经在一个人面前见死不救，这个人还碰巧是我之前用尽了魔力才从死神手里抢回来的幸运儿…… ”
他用认真的、慢吞吞的语气斟酌着推断：“他们大概会非常失望吧。”
这句话说完，魔法师的手臂上突然爆发出深红色的魔力辉光，他用根本显不出多少肌肉的手臂拎起斯特兰奇，转身一条就进入了无人的映象空间之中。
追逐战就这样开始了。
几名追兵显然也是空间魔术的好手，卡奥斯回头用魔力设下好几道透明的墙壁都被对方突破，不过这些争取到的时间足够他们从建筑物里脱离来到空无一人的大街上。
史蒂芬·斯特兰奇在度过了最开始的惊慌之后，强装镇定地边跑边问：“他们是什么人？为什么要来杀我？”
“你都不知道我怎么知道。”
卡奥斯翻了个白眼，抬起手臂频频回头，射出好几枚Gandr：“他们是些维山帝的秘术师——起码曾经是，现在看起来应该是被逐出师门的那些。”
卡西利亚斯和古一法师的恩怨他只听了个大概，此时也不是转述的好时机，大范围的魔法他没办法施展，但是给别人使绊子还是做得到的，回想着内德最初的做法，卡奥斯带着斯特兰奇七拐八拐地找到了一个消防栓，对着对方猛然用魔力切断了消防栓的安全阀。
喷涌而出的高压水在魔力的精确导向之下将对方喷了个七荤八素，又很快冻结成冰。
没跑多远魔法师就开始微微气喘，他的魔力水平还不支援肆意被用来强化自身，斯特兰奇上下打量了一番鸦黑色外袍之下单薄的骨架，突然开口：“情况紧急……抱歉。”
他将原本就只剩下一把骨头的魔法师打横抱起，对方的重量比他预料之中的还要轻一些。
医生的脚步不停：“我该往哪里跑？”
“……”
卡奥斯从对方怀里探出头，精准狙击地用魔力击飞了一个追兵：“你一路直走就行，不管前面有什么都别拐弯。”
啪地一声，红发的魔法师打了个响指。
下一秒，重力斗转，世界倾覆。
作者有话要说： 卡奥斯：我其实也不是很在意他死不死。
斯特兰奇：？？？
卡奥斯：但是我要放着不管的话，回去说不定会被家暴。
斯特兰奇：？？？？？
第23章
真的是“一路直走”就好。‖思‖兔‖网‖
整个世界仿佛变成了一个第一人称射击游戏，地面在脚下旋转，调整着最佳的前进路径，斯特兰奇感觉自己仿佛是一个游戏里被操纵的主人翁，连路况都不需要辨明，一门心思朝前跑就好。
高耸的大厦翻转成平地，地面倾斜着歪向天空。
观赏树木和灌木丛抖动着枝叶让开前路，再扭动着合拢，成为阻拦身后追兵们的天然屏障。
在这如同魔方一般不断翻转变动的世界里，唯独怀里的重量和温度显得格外真实。
“咱们就这样一直跑下去？”
斯特兰奇忍不住开口：“我的长跑记录是四分之一个马拉松。”
“那还好，你稍微再坚持一下。”
少年以指作笔，在空中刷刷写下魔术符文：“啧，魔力的消耗有点……该死的。”
一阵红光闪过，斯特兰奇和卡奥斯的幻象拐带着追兵向反方向而去，那个方向上的建筑物变动仍在继续，而斯特兰奇本人所处的场所终于安静了下来。
他们正身处一处建筑物的屋顶，看高度，那或许是比帝国大厦低不了多少的一栋楼……史蒂芬·斯特兰奇把魔法师先生靠着墙角放下来，实在是懒得去计较这里到底身在何处。
就算是《爱丽丝梦游奇境记》，开始的追逐战也是主角在追逐兔子而非被追杀吧！他愤愤不平地想道，实在没办法想象到底是为什么自己一定要遭遇这样的境况。
身边，瘟疫医生摘下自己的面具，露出一头蓬松的红发和困倦的表情。
“你昨天熬夜了？”
史蒂芬·斯特兰奇推测道，紧接着他又想到有些不对：“……你，力量消耗得太过了？”
他还是记得对方说过因为“治疗了自己”而导致魔力不足的情况的，此时此刻难能可贵地生出了点愧疚，但在这个陌生又诡谲的世界里他又只能依靠对方活下去，因而心情格外复杂：“你把他们拐带到了那里？接下来应该怎么办，等你恢复力量吗？”
“我在考虑，他们到底是为什么要来杀你。”
魔法师沉默半响，突然意识到一个问题。
古一法师没有提及那位弟子的名讳，卡西利亚斯本人也并未出现，他曾经判断过这位医生身上具备着很强的联结源流的适应性，而维山帝的秘术师们入门的功课就是要和“维山帝”这一源流的魔力源泉建立联络。
他缓缓回头，上下打量着这位根本对神秘一无所知的倒霉家伙——已经被签下了卖身契而毫无自知。
斯特兰奇被看得发毛，以为对方终于后悔了要摆脱自己：“怎么？”
“我想你可能不需要我去帮你治手……你有资格学魔法，而且天赋还不错。”
他听见面前的瘟疫医生慢吞吞地说道：“你完全可以在学成以后自己想办法，这可比让我来实验不习惯的魔术要方便多了。”
斯特兰奇一愣，但如今的场合由不得他思考太多：“你愿意教我？”
“不是我，你的状态擅长使用的魔力状态和我有点出入，有个更适合你的老师。”
卡奥斯耸了耸肩：“不过那家伙拜托我暂且先保护你别随便死掉，我猜就是现在的这种情况吧。”
远处，传来有些嘈杂的追杀声。
魔术的幻象并不能维持太久，想来是对方气势汹汹找回来了。魔法师先生支撑起身子