第1章 楔子·惊梦
这天下分分合合之事，就如同这云卷云散，悠悠闲处作奇峰，纵然表面风平浪静，内里也往往暗潮汹涌。
二百年前，一代枭雄黎蔚然横空出世，驾长车踏破连横山阙，自立国号为梁，很快率兵横扫大陆各部，逼得周边诸国俯首称臣，自己则占据了大陆中南部的风水宝地，建立了大梁的国祚。
梁元帝算是给国家开了个好头，然而圣明之君不过三代，后续的子弟便愈发青黄不接。其中昏聩朝纲者有之，懒政倦怠者有之，沉迷声色者有之，到了眼下新帝即位第三年，梁国吏治之乱、国势之衰，更是早已显露无疑。
说来也令人好笑，这梁帝登基之时以“开禧”为号，正是采其“开陈纳新，绵延福禧”之义。取字祝愿美好，现实却不尽如人意，边境饿殍灾民遍野，国库年连亏空，四方势力更是蠢蠢欲动，和喜气洋洋的年号一相对比，不禁显得格外讽刺。
而对于梁国的都城朗京而言，它气候宜人，物产丰腴，商业发达，各色美食、声色、娱乐场所不计其数。虽然政局的动荡与远境的饥荒日益严重，这座城池依旧独自美丽，四下里歌舞升平，一派昌荣富庶之象。
尤其是城东南声色犬马汇集之地，夜间的纵情热闹自不必提，纵然是白天，来往的人流同样络绎不绝，这幢名为“无谢楼”的南风馆更不例外，掌事的红衣龟公笑意满满地接待了一干新来的宾客，细致叮嘱小厮不得怠慢，这才袅袅婷婷地转身上了楼。
当男子的身影隐没在墙壁之后，面容上圆融如意的笑颜瞬间消散无踪，取而代之的是某种沉毅与凝重的神采。他原本生得略微妖冶的丹凤眼沉郁地眯起，脚下步履如飞，几次呼吸的功夫便登上了四楼，闪身步入一间隐蔽的耳室中。
只见房中床榻上正卧着一人，身形修长轮廓玲珑，身着一件素色单衣，胸口处若隐若现的肌肤甚至比缎面还要白皙几分。
那人此刻稍侧着脸，形状优美的唇微微张开，正不住颤唞地喘熄。大滴大滴淋漓的冷汗从光洁的额角沁出，细长的眉纠集地拢作一处，面孔是失色的霜白，仿佛正忍受着极大的痛苦。
“不……不要……走开！”
片刻，他蓦地低呼一声，从纠缠的梦魇中猝然惊醒。眼光依旧是失神的迷蒙，然而在察觉到房中另一人存在的同时，孱弱的身体却眨眼间弹坐而起，双手随即横陈在胸`前作出防备的姿态。
某些经年累月的习惯早已成为身体的本能，纵然为病痛折磨衰败，也未曾改变分毫。
红衣男子见状不由轻叹口气，顺手从身旁茶几上倒了杯温水，涩然道：“苏巽大人莫要慌张，可是又被噩梦魇住了？先喝口水压压惊吧。”
“……知蘅？”
好不容易才将散乱的神智凝聚些许，苏巽眯了眯眼，努力适应眼前的光线，这才认出面前人的身份，身子晃了晃再度软倒，苍白的嘴角随之浮现出一抹苦涩的笑意：
“我这次昏睡了多久？”
名唤叶知蘅的红衣男子面色颇为凝重，犹豫了片刻，才缓缓沉吟道：“您这次睡了一天一夜，但比起一月前的情况，已经好了不知多少。化生散毒性剧烈，即便是以内力压制，仍免不了有余毒逸出。目前脏腑中的毒素已经基本拔除，但有零星沿着经脉游散到颅部，因而使得您时常意识不清，乃至四肢僵麻……小人会尽量施针祛除，还请您忍耐一段时日。”
苏巽点点头，接过茶杯浅抿一口，任由微热的水流浸润喉间的干燥烦恶，失色的菱唇也隐约透出淡淡的绯红。
随后他勉力支撑起身体，靠坐在床头，轻轻吁出一口气：“如今不过是尽人事罢了……我中的毒，心中自然知晓，你尽力而为便可，不必太过忧思劳神。”
“为您分劳解忧，原本便是小人的分内之事。”叶知蘅痛心地叹了口气，此刻苏巽孱弱不堪的模样映入眼底，他只觉得心中酸涩不已，一时恨不能将那不知身份的始作俑者千刀万剐。
犹记得当年，他因家族争夺傀儡秘术而身陷仇杀恶斗，险些殒命之际，是苏巽执追魄剑破空一击，相救于水火。从此那道神挡杀神的酷烈身影便铭刻在脑海当中，历经多年不改其颜色，而他也同样刻苦磨练自己，誓死忠心追随。
一年前，苏巽在任务执行过程中遭人暗算，身中剧毒，他辗转多方各路求援，才勉强将人救出。
而化生散正是江湖间人人闻之色变的奇毒，不仅发作的过程痛苦不堪，它更是会侵入脏腑，逐一将身体机能蚕食殆尽，使中毒者五日内衰竭而亡，纵使华佗再世也无可挽回。
他寻到人时，苏巽已然中毒半月有余，而原本万无生理的人，硬是凭借着惊人的内力生生逆运真气，将毒素压制在丹田气穴中不致扩散。
这样做的代价却也巨大，一身艳绝武艺尽废不论，全身经脉更是损伤惨重。而那些没来得及禁锢住的毒素同样教人头痛，流窜于苏巽的周身百骸，频频使之缠绵病榻，足足修养了一年才恢复得七七八八。
“知蘅，再过几日，便是中秋佳节了吧。”苏巽眸光流转，细长的眉皱了皱，蔓延出无奈的弧度，“一年了，时间过得真快啊。”
他这句话倒是提醒了叶知蘅，在梁国百姓口口相传之间，有一个不是秘密的秘密，每当地方豪强作乱荼毒一方生灵之时，总会有势力暗中将其抹杀，还冤死的无辜者一个公道。
其不为人知的部分，则在幽邃的地底深处，某种庞大的空间正以极快的速度蔓延，不可胜数的通道那些离散的地点连线成线，勾勒出一张横跨国境的庞大版图。
这便是苏巽曾隶属的组织——玄霄阁。
“按照玄霄阁的规矩，接取任务一年后尚未完成者、身死者、叛离者，视为任务失败。由于其身系不传之秘，必须带回玄霄阁发落。”
纤长的睫羽在苍白的面颊上投下淡淡的阴影，苏巽注视着前方，面上绽开一抹怅然的笑意：“一年之期届至，想必天吴定然不会放过我，前来追查之人，只怕已经在路上了。”
此事他也曾与叶知蘅解释，由于任务性质特殊，玄霄阁中人为求自保，往往取《山海经》中神明精怪之名作为自己的代称，平日里更是黑袍兜帽加身，面上也覆盖着琉璃面具，彼此之间并不知晓真实相貌。
“烛阴”则是他在阁中的名号，自从十年前加入玄霄阁伊始，他完成的刺杀任务不计其数，手中追魄剑不知取了多少奸佞狗贼的性命。可如今他落败失踪一年光景，只怕纵然过往有再多的荣光，眼下也尽数蒙上了可疑的阴霾。
“咳咳，”苏巽轻咳一声，唤回叶知蘅的思绪，“对了，知蘅，之前拜托你的事，办得如何了？”
叶知蘅点点头，从袖中取出一个雕饰精美的木盒开启。只见盒中绛红软垫上静躺着一枚手钏，手钏由树脂材质构成，通体呈现晶莹的暗绿色，远望仿佛纠缠一体的细小藤蔓。
手钏周身点缀着数颗剔透的宝石，仔细端详，其中仿佛隐约有光华流转。
他将手钏取出戴在苏巽腕上，绿意莹莹的钏身衬着手腕处白皙的肌肤，宛若冰雪中一抹新绿，煞是好看。
“此物名为吐息，顾名思义，就是释放内力的容器。”
叶知蘅微微一笑：“所幸傀儡术还能派上些用场，这手钏上统共20粒傀儡宝珠，每一粒储存的内力足够您连续不断攻击数个时辰有余，只需手指轻点便可触发；且我在制作时注入了真元，宝石上都附着着气穴，储有的内力耗尽后，静置三日即可恢复如初。傀儡宝物认主，您是它所接触的第一人，此时它已与您气息交融，旁人即使获得也无法使用。”
话音刚落，他又取出一对小巧轻盈的匕首放在苏巽身前，拔刀出鞘：
“这是为您制作的双匕首，毕竟您的内力都用于压制毒性，沉重的追魄剑已经不适合使用……这对匕首锋利无匹，刀身乌黑的那一柄上蕴有见血封喉的剧毒，另一柄银白的则淬上了强力麻沸散，若是罪不至死，只需匕首划出伤口，便能教人昏睡好几个时辰。”
“小人技艺不精，无法根除化生散之毒，惟愿这两件物事能有所助益，这样我心里也能宽慰一二。”
叶知蘅所言着实不假，苏巽将匕首握在掌心，只觉得恍若无物，运用起来也是轻松自如，不禁由衷感谢道：
“真的谢谢你，想来我一时自保应该无虞，待身体状况好些，便可着手追查当年之事了。”
自从一年前叶知蘅救下出逃的他，二人便藏身于朗京的南风馆之一——无谢楼中。
朗京烟花之地繁多，更是不设男女大防，是以南风馆也和青楼一般寻常可见，不失为掩人耳目的好去处。¤思¤兔¤网¤文¤档¤共¤享¤与¤在¤线¤阅¤读¤
早先叶知蘅在他的授意下置办下了这间产业，不想有朝一日一语成谶，这里竟真的成为了他隐遁形迹的避难所，此时想来，到不知是该庆幸还是无奈了。
“此前我身体尚未恢复，如今若是要出行调查，须得有个正当身份，”指腹轻轻摩挲着下颔，苏巽喃喃道，“况且你我若仍旧如此称呼，怕是容易惹人怀疑，索性起个诨名的好。”
“不知大人有何见教？”
仿佛江面上氤氲而起的缥缈雾气，苏巽墨黑的眉眼间蔓延出某种朦胧的情绪，似眷恋又似愉悦。
垂落的眼睫如鸦羽，投下的浅淡阴影微微摇曳，抒写下某种难言的心曲。
只听他轻声道：
“正云澜泱漭，黏天无壁……日后唤我无璧便是了。”
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第2章 冥冥
八月十五，中秋佳节，正是阖家团圆，美满幸福的好时光。
素来走在声色犬马的前列的朗京，又怎会放过这等良机，诸多庆典活动迭出不穷，其中以各青楼与南风馆所共同举办的“群芳宴”特为尤甚。
与平日里待客人前来挑选不同，在“群芳宴”上，各色名妓均会主动展现自己的才艺博取眼球，且当夜不存在一人一客的限制，哪怕是**帐暖正当时，旁人也大可打断，只要后进入的男女有能力获得客人的青睐，自然得取而代之，可谓是享乐至上，百无禁忌。
“群芳宴”每年由各大青楼轮流承办，今年恰逢无谢楼做东，来自朗京各处的名妓当日一早便来到附近稍事休憩，提前熟悉环境，顺便捯饬出最为娇美艳丽的妆容。
而无谢楼中，叶知蘅也为装潢陈设事务奔走得不可开交，一干工匠从东方既白忙活到日头西沉，才堪堪将现场和房间布置停当。
入夜，万家灯盏燃起，暖融的光束很快将节日的氛围再度点亮