不得？”
南宫霁摇头：“它中了我一箭，伤的不轻，若现下将它放了，恐活不过今晚！因是官家若欲放之，还须先疗其伤。”
越凌略一忖，点头道：“也好！然既是你伤了它，那这治伤之事便还交于你罢。”
当着众人面，南宫霁虽略觉难堪，却也只得领旨！心中暗道这或便是“冤有头债有主”罢，狩猎不成反要给猎物治伤，果真是闻所未闻！再思来，孰教自己一时心软呢？况且这也算功德一件罢。遂也不多理会靳太子的冷嘲热讽，顾自拎着笼子寻太医去了。
幸好未伤着肺腑心肝，修养了十数日，那小畜生便又活蹦乱跳了。选了个吉日，南宫霁拎着笼子，大摇大摆进宫复旨。孰料才进内殿便教赶了出来，自然，一道教扔出的，还有他的狐狸！犹听得官家在内怒斥：“南宫霁，你未曾生鼻子么？”
拍了拍身上的灰，小心放下笼子，找了个宫人守着，又昂首进了内殿，从容奏道：“陛下有言，只教臣治好这小畜生，又没教祛掉它的狐骚！况且今日入宫前，臣已替之沐浴过，还教了它两样小戏法，孰料官家不喜，看来臣这功夫是白费了！”
话音方落，便见有何物飞将过来，只可惜偏了些，落在脚边---是个香炉盖！头上传来越凌的怒喝声：“你怎不闻闻你身上？！这些时日，难道你与之吃住皆在一处？”
那人正色道：“正是！陛下有旨命臣好生照看之，臣怎敢怠慢？莫说吃住，便是沐浴，实也在一处。。。”言未罢，又是何物坠地之声！
终了，这一人一狐还是难免教驱赶出宫的命运！
官家心善，小狐狸得了恩赦，被许放归山林！而这送狐归山之任，自还落到南宫霁身上。
寻了个风和日丽的日子，南宫霁一早打点好，便去山中放生。
清晨，凉风习习，骑马缓行，倒尚不觉炎热，然随着日头高升，便有些难耐了。走到一处茶肆，南宫霁便吩咐下马歇脚。
茶肆里原已坐了几桌客人，却是出奇安静，丝毫不闻喧哗。再细看在座之人，几乎一律黑衫皂靴，乃侍从打扮。
心思一动，南宫霁将目光投向里间，果见一蓝衣少年正独坐轻摇折扇！当下目光相触，少年浅然一笑，却令南宫霁后背一阵发凉。。。
小狐狸一步三回头，终是隐入深林。
南宫霁拭了拭额上的汗，炎炎夏日，入山放生果是苦差。怪也怪给那小畜生补得太过，此刻竟不舍得走，只在山下绕圈，方才放了，片刻却又现身跟前，教人好不头痛。不得已将之带入密林放生，许是到此处它方想起自己的身份，亦或巢穴已近，才恋恋不舍离去。
似是卸下了千斤重担，笑谓身边少年道：“臣的职责已尽，官家可放心了？”
山林中的暑气，加之一路的颠簸，却未打消当朝天子野游的兴致！当下笑道：“甚好！那便上山罢。”这口气，不似一朝天子，倒似偶尔得以出游撒欢的小儿。
终于攀上南峰。行了一路，甚觉疲乏，南宫霁在岩石上寻了块干净处，欲休憩一阵。越凌望着这大石，却似踌躇。
南宫霁劝道：“荒郊野处，官家将就些罢。”见他依旧迟疑，以为是顾念那些繁文缛节，便也不再勉强，但自坐了。
越凌见此，竟似有些吃惊，吞吐道：“此处。。。万一有蛇。。。”
南宫霁倏忽明白过来--一度着蛇咬，怕见断井索！难怪今日一路都要避开杂草从生处！也怪当日吓他太甚，殊不知自那日后，官家乃连做了几夜噩梦，如今可谓杯弓蛇影了。所谓解铃还须系铃人！遂笑道：“山间有蛇不假，然而蛇素来喜湿，也怕人，此处干燥，官家不必忧心。”
越凌闻之，似犹信犹疑。南宫霁便索性躺到那石上，作出惬意之状。越凌观望许久，才终似下定决心，小心挪到他身旁。南宫霁怕他又反悔，一把将他拉下，或是力道大了些，加之那人本就战兢，此刻脚下一软，便迎面扑倒，挣扎欲起，却已不及！
那人轻一个翻身便将他压下，俯身埋头他颈间：“若是有蛇，便教它先咬我。臣为陛下，可死而后已。”
越凌面上一红，然心知挣扎是徒废力气，便索性阖上双目，任那双强健的臂膀渐在腰间环紧。。。
不知多时，睁眼悄然一笑，凑近那人耳畔：“你的命，朕暂且不欲要！”
第41章 殇逝
夜幕初临，拂面晚风夹杂着早桂的香气，沁人心脾。
华灯初上，月色怡人，教人不禁想出门散散心。一路且走且看，不觉间，便到了州桥夜市。车马阗拥，人流如织。摩肩接踵间，也不得细瞧，但闻其味，辨其声，大略才能猜到各家为何营生。
过了嘈杂的北市，道路豁然开朗，道旁酒楼灯火通明，偶闻得曲乐之声传出。随处可见妙龄女子，或浓妆或淡抹，喜笑颜开迎来送往。
南宫霁本想寻个僻静处独饮两杯，然而一路走来，却逐渐打消了此念：正是黄昏，城中何来安静处？遂由桥头拐过，另辟蹊径，欲避开熙攘的人流。
桥头下，一群人正围看热闹，其中传来争吵怒骂之声。
南宫霁蹙了蹙眉，欲走远些绕开人群，却被令其拉住，笑向中间指点：“那似乎是咱的旧识呢！”
南宫霁嗤道：“甚么旧识？！吾看汝又在故弄玄虚！”一面却难掩好奇，往里凑了凑，一眼晃过中间之人，却笑嗤：“他与我算甚旧识？”
原来那不是旁人，正是当初卖木偶的老汉！当下不知何故与人起了争执，无奈口舌笨拙，此时任人谩骂羞辱，虽恼红了脸，却半天难回一言。
令其一打听，原是之前卖了那人一木马，倒也精巧，能跑会叫。可惜拿回去没几日便教家中顽童摔坏了，因此要老汉赔个新的，要说这老汉也是个犟脾气，偏是不肯，反情愿退钱。
令其笑道：“想来不是不肯赔，只这老汉古怪，一样东西向来只做一个，就算要赔一时也拿不出啊。”
旁人道：“可不是！然你说这木头物事，怎能摔不坏呢？要说这买家非原样的不要，否则要十倍退钱，可不蛮横？”
南宫霁摇了摇头，唤过令其交待两句，便转身先出了人群。。。
令其一路小心捧着手中的木雕小玩意，一面道：“郎君真豁达，两贯钱换这物什，寻常人家，好吃上几日了。”
南宫霁笑道：“你这厮！我只教你帮老汉赔钱，你倒好，竟敢搬出街道司（1），也幸好那人糊涂，才教你糊弄了。”
令其忿忿道：“实是那人不讲理，张口便要五贯，我若果真与了他，岂不成了笑话？再言之，我也并非全是吓他，于街市寻衅滋事者，杖六十！此律法上写得明白。”
南宫霁道：“你倒也知律法！看来跟着我是屈才了，不如过两日替你在街道司谋个职。”
令其讪笑：“郎君莫拿小的玩笑了！”然一转言，又道：“小的今日便斗胆多句嘴，倒是您，当寻机与官家求个情，再赐下个一官半职的，便是主持街道司也是份好差事啊！到底府中上下几十张嘴，哪里都要钱，咱可不能坐吃山空！”
日日经手着府中的进出，令其觉得日子似乎愈来愈难，处处皆要精打细算，却又不能失了体面，这王侯家的日子，也不尽是如意的。偏生自家郎君又是自小无无忧无虑过来的，只要不到三餐无落，也不能指望他惦念起这些。所以还须适时提醒些。
好在令其这番话，南宫霁总算听进了。思来早前投给李琦的钱，便是有所收益，也须等到年底，而府中的花销，实在也不能再减，此时若有份俸禄，多少能救救急。
令其见他似有些失神，便呈上手中之物，道：“郎君若是烦恼如何跟官家开口，不如先献上此物买个情面？”
南宫霁笑骂了声。过后却又一声轻叹：“他如今日理万机，哪还有这闲情？”│本│作│品│由│思│兔│在│线│阅│读│网│友│整│理│上│传│
令其闻言忙收回手，道：“这便罢了，留着待来日与小郎君戏耍罢。”小郎君，自指的是新荷腹中孩儿。
回到府中已是亥时，却听闻新荷将临盆，南宫霁惊喜之下，倦意也消去大半，匆匆向新荷所居的青玉斋赶去。
斋中，烛光摇曳，空气中尚飘荡着浓浓的血腥味。
朝云柳眉紧缩，未语凝噎，许久，方出半句：“是个男胎，可惜。。。”
南宫霁似觉有盆凉水自头浇下，瞬时心便凉透了。。。
仲秋一过，便渐觉到了凉意。经了一个酷暑，似乎芸芸众生皆要略一将息，因是草间树上甚至河塘中的蛙鸣虫叫皆静止了。
南宫霁近来常于傍晚入宫，陪官家或对弈或闲谈，亦或往后苑一走散心！一如年少之时！只是时光荏苒，随年岁虚长，烦恼之事也渐增。好在尚得相伴，便是安慰罢。
南宫霁原也忖着何时与官家一提那日令其说过之事，然毕竟脸皮薄，加之心知越凌近时心绪不佳，遂一时便也不欲言起，怕再添他困扰。
说来越凌所以烦恼，除却朝政繁琐之故，另有一半，却是出自后宫！
这林妃如今，是越来越放肆了！便说仲秋夜，众人饮宴玩月正在兴头，她却因一枚小小玉簪而大发雷霆，当席惩责宫嫔，令官家大怒，拂袖而去！
按说婚姻之事，本是父母之命、媒妁之言，难免偏差！而官家如今这般不得意，只因早有意中人选，可惜那女子出身寒微，先帝以为不足伴侍太子，遂教另行婚配，因是此生与这宫苑是无缘了。
诚然，若是要选，普天下的妙龄女子，总也能选出合意的，而官家所以不能释怀，归根究底是违背了心意罢。自小养成的隐忍，令之多将激愤积于内，因而逆反之态极少显露。只是身侧亲近之人皆知，官家最恨将他不喜之物强加！便说当初，先皇与皇后的旨意虽不能违背，然即便勉强受下，却难免兀自恨恼，好则数日不语，或闭门不出，甚则废寝不食！二圣亦不能奈何之。
如今立后之事，自又触了他的逆鳞，且不说当初心意如何，只这林氏骄纵跋扈，实无母仪之态，若是换个人，官家睁只眼闭只眼，权当后宫中多了个女官尚宫的，倒也罢了。只这林氏偏还是个不懂审时度势，收敛锋芒的，教他怎能忍？因是受冷落，实也寻常。
此些不顺意，越凌自无处可说，只惟对饮微醺时，与南宫霁一叹罢了。
已是亥时，福宁殿内烛光摇曳。
南宫霁勉强撑开早已迷离的双眼，笑道：“官家这是要留我过夜么？”
越凌嗔道：“朕没留你，是你强要留下讨酒喝，现酒才至半酣，你却要走么？”
南宫霁讪笑：“罢，看来今日是不醉不归！”略一忖，又道：“再喝也行，然有个条件！”
越凌长眉一扬：“说！”
便见那人凑近来：“官家先遣散宫人，我独与你说