0岁的覃国省在药学院实验室离奇死亡，现场痕迹与监控显示，覃国省死亡前一直是独自待在实验室。经法医鉴定，覃国省死于氰化钠中毒，系自杀。
对一名药学讲师来说，取得氰化钠是件极为容易的事。但覃国省的死在当时却引起了不小的争论——因为覃国省在死亡之前，容貌发生了较为显著的改变，死亡之后，更是看不出本来的模样。
然而经DNA鉴定，服用氰化钠死亡的不是别人，正是覃国省本人。
此案发生时，明恕还未到冬邺市。而且此案不属于重大案件，在侦破上没有太大难度，东城区分局接案之后，自己就侦破了。
覃国省为什么会自杀，当年医科大尤其是药学院还沸沸扬扬讨论过一阵子。
一说覃国省发展不顺，没有上升空间。
覃国省出生在东南农村，本科在一所排名末流的医学院就读，成绩优异，研究生阶段考入冬邺医科大学，硕博连读，读博阶段已在医科大给本科一二年级生上课，看似前途无量。但一直到40岁，覃国省仍旧只是个给本科生上基础课的讲师，发表的论文寥寥无几，研究出不来成果，副教授职称评不上，申请的专案上头也不批，年纪越来越大，和一批又一批新来的年轻讲师比，已经越发没有竞争力。领导不看重，学生不喜欢，压力与绝望之下，覃国省选择了自杀。
一说覃国省私自研究精神类药物失败。
覃国省容貌突然改变，原因是过量使用药物。法医在进行解剖、毒理检验后出具的一份报告显示，覃国省在死亡前半年内频繁、无规则使用含大量致幻剂成分的药物，此药物严重损坏了他的肝肾。
覃国省服药最合理的解释是，他正在违规制药，并在自己身上做实验，而此项研究最终失败，他的身体也被拖垮，无奈自杀。
案件已经过去太久，九年前的刑事侦查技术与现在相比差距太大，明恕初步了解完覃国省一案始末，太阳穴重重跳了几下，半天没说话。
萧遇安说：“罗敢锋的证词结合他的行为，前后没有矛盾之处，可信度很高。巫震想要说服罗敢锋，告诉他前一位‘自杀’的是医科大的秦国醒教授，这符合逻辑。秦国醒教授就是覃国省，但覃国省却只是一位讲师，九年前就已经自杀。那死在巫震手上的是谁？”
“在查到覃国省已死之前，我本来怀疑罗敢锋口中这个秦国醒就是幕后黑手。”明恕语速缓慢，时有停顿，“一位医科大的教授，即便并不是心理方面的专家，也有能力影响巫震这样的普通人。我来做一个假设——”
萧遇安点头，“你说。”
“查沙春案时我们就分析过，‘神秘人’广撒网，等着‘种子’彼此影响，自行发芽。大量‘种子’里只要有一颗发芽了，他的目的就达到了，这很像是在做实验。”明恕说：“巫震是秦国醒的第一枚‘种子’，他必须精心培养巫震。怎么培养？那当然是亲自出现，对巫震进行言语蛊惑、心理干预，最终让巫震杀了自己。这样一来，第一颗‘种子’就发芽了，巫震会去影响其他人，而秦国醒则躲在暗处，将沙春、汪颖等人一个个推到巫震面前，供巫震选择。巫震将接力棒交给沙春之后，秦国醒又为沙春选择了龙天浩、于孝诚、闻鹤。如果于孝诚没有中途放弃，如果没有肖纯的插足，这个实验恐怕还会继续下去。”
“照这个假设，秦国醒在巫震面前制造了自己死亡的假象。”萧遇安说：“巫震死于氰化钠中毒，肖纯说沙春没有杀死巫震，巫震是自杀，死无对证的情况下，相信这一说法也无妨。那往前推，巫震也很有可能没有杀死秦国醒，只是像沙春一样，帮忙处理了秦国醒的尸体。”
明恕说：“而秦国醒并不是真正的‘绝望者’。”
“所以巫震看到的、处理的只能是一具被伪装为秦国醒的尸体。”萧遇安轻轻敲着资料夹，“秦国醒为了他的实验，杀死了一个与他很像的男性。只有巫震以为秦国醒已经死亡，而事实上，秦国醒还活着，在暗处寻找一个接一个目标。”
明恕沉默了一会儿，“萧局，我这推断有明显漏洞吗？”
萧遇安摇头，“关键点在于巫震之前的那个人到底是幕后黑手，还是又一名被害者？其实在罗敢锋说出秦国醒的身份之前，我已经倾向于相信，巫震‘杀死’的就是幕后黑手，因为这个实验的随机性太大，很难接二连三成功。既然巫震前一位是医科大的教授，那就基本上能确定，秦国醒是幕后黑手无疑——你注意到一个连贯性没有，沙春影响的是比她年纪小、经历浅的于孝诚，而巫震影响的同样是比他年纪小、经历浅，文化程度与见识都更低的沙春、罗敢锋。”
说着，萧遇安左手比了个向右倾斜的手势，“他们很难影响比自己见识与文化都更高的人，这也是‘多米诺骨牌’迟早被卡住的原因。倒推，秦国醒说服了巫震，那如果秦国醒不是幕后黑手，而是被害者，那么比医科大教授见识、文化还高的会是谁？划范围的话，这范围就太小了。”
明恕点头，“那就是说，在发现秦国醒教授其实是覃国省讲师之前，我的推断没有问题。”
“但现在问题出现了。”萧遇安看着显示屏上讲师覃国省的照片，“我们推断的这位幕后黑手，在九年前就已经死了，还死得疑点重重。”
“疑点是过去的疑点，暂时放一放。”明恕说着皱起眉，“我……”
话未说完，他就瞥见萧遇安笑了下。
硬要说那是笑，其实也不算，只是唇角小幅度扬了扬。
但只这一下，明恕就被打断了。
“萧局，你干嘛啊？”
“终于知道‘放一放’了。”萧遇安说：“别老看我，说你想的。”
明恕眼睛瞪了下，“是谁先打岔，这还恶人先告状了？”
“跟明队道歉。”萧遇安笑道。
“哎……”明恕也笑：“你这歉也道得太快了。”
萧遇安说：“嗯，还没有让您感受到争论的筷感。”
明恕鼻子略微一皱——这是他只在萧遇安面前才有的表情，然后咳了声，“你明队要专注案子了。”
萧遇安语气仍是纵容的，“我明队请。”
“覃国省的死可能有问题，但更关键的是我们以为的秦国醒是覃国省，而覃国省早就死了。”明恕说：“一个九年前就死去的人，不可能穿越时空跑到九年后来做什么实验，幕后黑手是利用了覃国省的身份，制造出这一连串事件。”
萧遇安点头，“那你认为，是谁利用了一个过世之人的身份？”
明恕拍了拍后脑，开启自己的笔记本，“唰唰”写下几个名字。
第一排：巫震。
第二排：沙春，罗敢锋，汪颖。
第三排：于孝诚，龙天浩，闻鹤。
这七个名字，除了罗敢锋和于孝诚，其他全部都被打了勾。②本②作②品②由②思②兔②在②线②阅②读②网②友②整②理②上②传②
“罗敢锋和于孝诚有可能不是被幕后黑手选中，而是自然与巫震、沙春产生交集，然后被影响。汪颖、龙天浩、闻鹤则能确定，是被一个力量‘推到’巫震、沙春面前。这三人都与冬邺医科大学有明显联络。”明恕说：“至于巫震和沙春，他们和医科大没有联络。从这个概率来看，幕后黑手在医科大活动频繁，并且对医科大非常熟悉，但其选人范围其实并不局限于医科大。我判断，他就是医科大的教职工，与死去的覃国省有某种关系，还有很重要的一点——他很闲。”
“闲，才能不断在社会上寻找‘种子’，引导他们奔赴死亡。”萧遇安说：“他相中巫震与沙春这两个节点也许能作为突破点，巫震沙春和医科大没有交集，他是怎样了解到他们？”
“巫震和沙春的交际网其实都很简单。”明恕握着笔，笔尾在下巴轻轻敲动，然后低下头，在笔记本上画出一条时间轴，“巫震在去年12月之前就被秦……不，被‘神秘人’盯上，对巫震来说，‘神秘人’就是‘秦教授’，简称‘教授’吧。然后12月，也就是巫震字迹突变的时候，‘教授’向巫震讲述了自己的计划，巫震极其震惊，但经过此前长时间的铺垫，巫震在潜移默化间已经接受。再然后，今年春节，‘教授’在巫震面前死亡，巫震接过了接力棒。”
萧遇安已经来到明恕身边，看着笔记本上的时间轴，“春节期间有一个外表酷似‘教授’的人死去，是‘教授’的替身。但这位被害人似乎还没有被发现。”
明恕抬眼，“春节到现在已经有半年时间，活不见人死不见尸，他的家人朋友必然报警，查失踪案的话，说不定会有收获。不过……我上次拟了个从去年12月到今年4月的失踪案范围，到现在还没有任何发现。”
萧遇安说：“你得有思想准备——即便查遍各个分局、派出所的失踪案，最后仍然可能一无所获。”
明恕当然明白其中缘由，“也许没有人为这位被害人报警。‘教授’的最佳选择是那些没有家人朋友、DNA资讯没有入库的四五十岁男性，他们与社会的交集越少，‘教授’的阴谋就越不容易败露。”
“是。”萧遇安道：“对‘教授’来说，最好是无人报警。但失踪案还是得去查，我们现在想的是最坏的情况。现实不一定就这么糟糕。”
明恕将笔记本往茶几上一扔，后背陷进沙发背与靠枕中，右手抬起，压在额头上，片刻后说：“我觉得我已经‘画’出‘教授’的样子了——医科大冷门学科的教师，多年在学术上未能出头，心理有严重问题，郁郁不得志，想要做一个惊天动地的实验，手上没有专案，不受学生关注，这一点其实与死去的覃国省有相似之处，说不定他正是受到覃国省的影响，覃国省在自杀之前，不正是在做一个违规药物实验吗？”
明恕顿了几秒，闭着眼，脑子高负荷转动，“覃国省在自己身上做实验，‘教授’在无辜者身上做实验。他迫切地渴望成功，将几乎所有时间花在了观察、寻找‘种子’上，并将‘种子’推到巫震、沙春身边。”
“就算是冷门学科里的讲师，就能闲到这种地步吗？”萧遇安突然问。
“嗯？”明恕睁开眼，身子也撑了起来。
萧遇安说：“这个人必然与冬邺医科大学有关，但他似乎闲得过分，一般的讲师也不至于有这么多空余时间。”
明恕搓了下耳垂，“这倒是。如果不是教师，那就是学校里的后勤职工？但这不是和我们之前的判断有出入吗？后勤职工的话，他们的学识不一定能达到能够影响巫震的程度，而且似乎也没有必要做这实验。”
“难说。”萧遇安道：“几乎每所高校都有‘扫地僧’的传说。”
明恕想了下，“我这就去查今年春节期间的失踪案。”
“等等